Artrita reumatoidă este o afecțiune dureroasă și incurabilă în care sistemul imunitar al organismului atacă articulațiile și uneori organele. Există patru tipuri generale de medicamente pentru artrita reumatoidă: analgezice, antiinflamatoare nesteroidiene (AINS), glucocorticoizi și medicamente antireumatice care modifică boala (DMARD). Aceste medicamente pentru artrita reumatoidă sunt adesea prescrise împreună pentru a oferi pacientului o ușurare maximă. Fiecare tip de medicament are propriile efecte secundare, dintre care unele sunt destul de grave.
Analgezicele sunt folosite pentru a scădea durerea la niveluri ușoare până la moderate și sunt disponibile fără prescripție medicală și pe bază de prescripție medicală. Acetaminofenul, comercializat ca Tylenol®, poate fi achiziționat fără prescripție medicală. Efectele secundare sunt mai puțin frecvente, dar administrarea prea multă din acest medicament poate provoca leziuni hepatice. Analgezicele prescrise includ tramadol și oxicodonă. Efectele secundare pot include amețeli, somnolență, greață, constipație, diaree și transpirație crescută.
AINS sunt utilizate pentru a reduce umflarea și durerea. Sunt disponibile fără rețetă sau pe bază de prescripție medicală. Ibuprofenul, comercializat ca Advil® și Motrin®, poate fi achiziționat fără prescripție medicală. Efectele secundare pot include crampe abdominale, amețeli, arsuri la stomac, greață, vărsături, ulcere și un risc crescut de cheaguri de sânge, atacuri de cord și accident vascular cerebral. Celecoxib și diclofenac de sodiu, comercializate ca Celebrex® și, respectiv, Voltaren®, necesită o rețetă. Efectele secundare ale diclofenacului de sodiu sunt în esență aceleași cu cele care pot fi observate atunci când luați medicamente fără prescripție medicală pentru artrita reumatoidă; Efectele secundare ale celecoxibului pot include o reacție gravă a pielii, indigestie, diaree sau dureri de stomac.
Glucocorticoizii sunt un tip de steroizi care reduce inflamația și blochează unele răspunsuri imune. Această categorie de medicamente pentru artrita reumatoidă este menită să scadă durerea și să încetinească, sau chiar să oprească, deteriorarea articulațiilor și este disponibilă numai pe bază de rețetă. Ele pot fi administrate sub formă de injecție sau sub formă de pastile. Betametazona, vândută ca Celestone®, și prednison, vândută ca Deltasone®, trebuie luate doar pentru perioade scurte, deoarece ambele au efecte secundare extinse. Aceste medicamente pot provoca vânătăi, cataractă, colesterol crescut, întărirea arterelor, hipertensiune arterială schimbări de dispoziție, slăbiciune, osteoporoză, infecții și creșterea apetitului.
DMARDs reduc inflamația și deteriorarea articulațiilor prin perturbarea producției de celule imunitare. Aceste medicamente sunt de obicei începute în termen de trei luni de la primirea diagnosticului de artrită reumatoidă și pot slăbi sistemul imunitar, făcând astfel utilizatorii mai susceptibili la infecții. Poate dura până la șase luni după începerea tratamentului cu DMARD înainte ca pacienții să vadă vreo îmbunătățire a stării lor. Există două clase de DMARD: biologice și orale.
DMARD-urile biologice sunt administrate prin injecție și pot fi costisitoare. Abatacept, vândut ca Orencia®, etanercept, comercializat ca Enbrel®, infliximab, vândut ca Remicade® și rituximab, disponibil sub numele de Rituxan®, sunt toate DMARD biologice. Ele pot fi utilizate împreună cu AINS sau glucocorticoizi. Efectele secundare pot include dureri în piept, dureri abdominale, dureri de cap, tuse sau roșeață și durere la locul injectării. Efectul pe termen lung al acestei clase de medicamente pentru artrita reumatoidă este necunoscut.
DMARD-urile orale sunt obținute pe bază de rețetă. Sunt furnizate sub formă de pastile. Ciclosporina, denumirea comercială Sandimmune®, metotrexatul, vândut ca Rheumatrex® și auranofinul, comercializat ca Ridaura®, sunt toate DMARD orale. Reacțiile adverse potențiale pot include scăderea numărului de sânge, un gust metalic în gură, erupții cutanate, hipertensiune arterială, dureri de cap, probleme cu rinichii, frisoane, febră, probleme hepatice și sensibilitate la lumină.