Există multe tipuri diferite de modificare a comportamentului pentru copii. De fapt, multe stiluri parentale pot fi văzute ca tipuri de modificare a comportamentului, deși pot să nu fie la fel de rigide sau structurate precum programele planificate de modificare a comportamentului. De obicei, distincțiile majore dintre sistemele de modificare a comportamentului sunt ce tip de întărire este furnizat. O modalitate simplă de a vă gândi la aceste diferențe este dacă sunt oferite recompense sau pedepse sau dacă sunt oferite ambele. În timp ce o combinație a ambelor tipuri de întărire este de obicei o idee bună, unii părinți nu pot oferi pedepse fără a fi excesivi.
Există foarte puține diferențe între tipurile de modificare a comportamentului pentru copii, cu excepția în ceea ce privește recompensele și pedepsele utilizate și când sunt implementate. Nu este recomandabil să folosiți alimente ca recompensă sau pedeapsă în nicio circumstanță, deoarece acest lucru poate duce la daune psihologice grave. Mulți copii răspund la plângeri sau laude verbale, dar alții pot avea nevoie de un simbol mai tangibil al împlinirii. În aceste cazuri, o recompensă poate lua forma de a face o activitate preferată, în timp ce o pedeapsă ar putea lua forma de a fi refuzată o activitate plăcută.
Modificarea comportamentului pentru copii este de obicei foarte simplă. Copilului trebuie să i se dea limite și așteptări explicite și previzibile, iar copilul trebuie ținut la aceste așteptări. Atunci când copilul nu respectă regulile sau nu îndeplinește sarcinile așteptate, trebuie oferită o pedeapsă de orice fel. Alternativ, atunci când copilul depășește ceea ce este așteptat, ar trebui oferite recompense. Pedepsele și recompensele nu trebuie să fie mai importante decât plângerile și complimentele, dar unii părinți consideră că mita funcționează mai bine.
Cheia pentru modificarea comportamentului copiilor este consecvența. Ca atare, cele mai multe tipuri diferite de programe oferă de fapt părinților strategii diferite pentru atingerea aceluiași obiectiv. Menținerea coerenței în timp poate fi extrem de dificilă, deoarece copiii nu răspund întotdeauna bine la schimbări imediat. Programele diferite oferă modalități diferite de a face față dificultăților de a face schimbări pozitive.
Una dintre cele mai bune părți ale utilizării modificării comportamentului pentru copii este că, de obicei, copilul poate participa la înțelegerea comportamentelor care provoacă rezultate. Un copil poate fi făcut să înțeleagă în mod explicit de ce este pedepsit. Modificarea comportamentului pentru copii este, prin urmare, destul de diferită de modificarea comportamentului într-un laborator sau într-un cadru de antrenament, unde condiționarea animalului sau a persoanei trebuie adesea făcută fără înțelegerea subiectului. Copiii pot dezvolta dorința de a participa la învățarea unui comportament bun, care poate rezolva complet orice nevoie de pedepse.