Din punct de vedere farmacologic, acetaminofenul și hidrocodona au moduri diferite de acțiune și, ca atare, nu există interacțiuni chimice negative sau periculoase între cele două medicamente. Combinația de acetaminofen și hidrocodonă oferă o utilitate terapeutică pozitivă pentru o serie de afecțiuni legate de durere, în primul rând pentru că această combinație aduce un nivel sporit de analgezie sau ameliorarea durerii. O persoană care suferă de dureri de spate severe împreună cu febră, de exemplu, ar obține ameliorare de la hidrocodonă pentru durerea de spate și de la acetaminofen pentru febră. Acetaminofen și hidrocodonă este combinația de medicamente dintr-un produs eliberat pe bază de rețetă numit Vicodin®.
Studiile clinice cu acetaminofen și hidrocodonă au demonstrat că nu există interacțiuni chimice semnificative între medicamente, ceea ce înseamnă că o persoană poate folosi aceste medicamente concomitent fără a suferi de efecte secundare negative. Acetaminofenul este un analgezic și un antipiretic – un tip de medicament care tratează febra. Acetaminofenul este un tratament util pentru afecțiuni precum durerea de dinți, cefaleea și răceala. Hidrocodona este un analgezic opioid puternic narcotic și un medicament antitusiv – un antitusiv este un tip de medicament care acționează ca un inhibitor al tusei – și poate fi utilizat pentru a trata durerea severă. De asemenea, este utilizat pentru a trata infecțiile toracice, dintre care tusea este un simptom primar.
Combinația de acetaminofen și hidrocodonă este în general considerată sigură și extrem de eficientă pentru o serie de afecțiuni legate de durere. Potențiala hepatoxicitate, cunoscută și sub numele de toxicitate hepatică, asociată cu acetaminofenul este unul dintre motivele pentru care medicamentele care conțin adetaminofen sunt în general considerate cele mai bune doar pe termen scurt. Doza unică recomandată pentru acetaminofen este de un gram (1,000 mg), cu o doză zilnică maximă recomandată de patru grame (4,000 mg). Depășirea dozei zilnice de patru grame ar putea cauza leziuni grave ale ficatului, caz în care ar putea fi necesară administrarea unui medicament antidot. Se recomandă întotdeauna prudență atunci când utilizați acetaminofen pentru perioade lungi de timp.
Hidrocodona este un drog opiaceu, din aceeași clasă cu heroina și are un potențial ridicat de abuz. Ingerarea hidrocodonei în cantități excesive poate produce o senzație intensă de euforie, care este similară ca natură cu euforia produsă de alte medicamente opiacee. Dacă produsele care conțin acetaminofen și hidrocodonă sunt ingerate pe termen lung, este destul de probabilă dependența de hidrocodonă, acesta fiind un alt motiv pentru care medicamentele eliberate pe bază de rețetă precum Vicodin® sunt de obicei prescrise doar pe termen scurt.