Deși irisul german, cunoscut și sub numele de Iris germanica, este originar din regiunea mediteraneană, această plantă este acum cultivată în mod obișnuit în grădinile din Statele Unite și Europa. În timp ce forma sălbatică a acestei specii de iris este în general de culoare liliac, numeroși hibrizi se găsesc cu ușurință într-o gamă largă de culori. La fel ca rudele sale apropiate, irisul florentin (I. florentina) și steagul albastru arlechin (I. versicolor), irisul german împărtășește o istorie interesantă și extinsă.
Unele înregistrări indică faptul că planta Iris germanica poate fi urmărită până la sfârșitul anilor 1500. Rădăcina uscată, care miroase a violete, era folosită în mod obișnuit în Grecia antică, Roma și Egipt ca parfum, aromă și ingredient cosmetic. Deși aroma se intensifică pe măsură ce îmbătrânește, vindecarea rădăcinii poate dura până la trei ani sau mai mult. Odată uscată, rădăcina măcinată poate fi folosită în potpourri, plicuri, parfumuri și loțiuni.
Rădăcina poate fi distilată cu abur și pentru a produce un unt și un extract de culoare cremă care pot fi găsite în multe băuturi și alimente coapte. De asemenea, este folosit ca agent de aromatizare în bomboane și ca ingredient în unele produse dentare. Pe lângă istoria sa de utilizare atât ca parfum, cât și ca agent culinar, Iris germanica are numeroase utilizări medicinale.
Rădăcina are o istorie lungă de utilizare ca diuretic. Crește fluxul de urină și a fost folosit în trecut pentru a ajuta la tratarea problemelor legate de retenția de apă și edem. Planta are o utilizare profundă și ca stomachic. A fost prescris pentru a ajuta la stimularea digestiei, la îmbunătățirea apetitului și la ameliorarea colicilor. Se crede că degetele din rădăcină Iris germanica provin din Germania. Acestea au fost date bebelușilor și folosite ca înlocuitori ieftini pentru inelele de dentiție de coral și fildeș.
Iris germanica a fost la un moment dat un tratament comun pentru diferite afecțiuni pulmonare. Calitățile sale purgative și expectorante îl fac un remediu excelent pentru slăbirea mucusului și excesul de flegmă. Remediile derivate din această plantă pot ajuta la ameliorarea tusei și răcelilor, bronșitei, congestiei și durerilor de gât. În plus, s-a demonstrat că un unguent preparat din rădăcină ajută la accelerarea vindecării rănilor minore atunci când este aplicat.
Există un dezavantaj în utilizarea remediilor germane pentru iris. Iris germanica, ca și rudele sale, poate provoca greață și vărsături, mai ales atunci când este administrat în doze mari. Planta poate provoca, de asemenea, probleme gastrointestinale severe. Unii oameni pot prezenta și iritații ale pielii. Ca și în cazul oricărui remediu la domiciliu, se recomandă îngrijirea unui medic cu experiență.