Guma de smirnă este o rășină secretată de mai mulți arbori din genul Commiphora. Originari din Africa, Arabia și India, acești copaci au o lungă istorie de cultivare. Scoarța copacului este tăiată și rășina, sau guma, este colectată atunci când se coagulează la suprafață. Guma de smirnă are o tentă galbenă și variază de la limpede la tulbure, întunecându-se odată cu vârsta. Rășina este utilizată pe scară largă în medicina tradițională și este un ingredient apreciat în tămâie.
Specia Commiphora myrrha este cel mai frecvent furnizor de gumă de smirnă. Acest arbore asemănător unui arbust este originar din regiunile deșertice din Estul Mediteranei și Peninsula Arabă. Atingând rar mai mult de 9 m înălțime, planta are o scoarță dură, cenușie, tepi ascuțiți și o frunză ovată.
Pentru a colecta guma de smirnă, se fac incizii prin scoarță în lemnul viu al copacului. Un lichid lăptos, rășina curge încet și se usucă la expunerea la aer pentru a forma câteva picături gălbui. Aceste picături, sau lacrimi, sunt colectate din copacii cultivați la intervale care variază în funcție de condițiile locale. În mod obișnuit, procesul de atingere se repetă de două ori pe lună pentru un sezon de recoltare care durează patru până la șase luni. După o perioadă de uscare de până la trei luni, mirul este gata de transport.
Sistemele tradiționale de medicină au folosit guma de smirnă de multe secole. Ayurveda, medicina tradițională indiană, consideră că mirul are efecte benefice asupra sistemului circulator și nervos. În medicina tradițională chineză, guma de smirnă joacă un rol proeminent în tratamentul problemelor circulatorii, inflamației și artritei. Smirna poate fi găsită și în produsele farmaceutice moderne, cu aplicații variind de la tratamentul bolilor gingiilor până la utilizarea ca antifungic pentru piciorul atletului.
Anumite efecte secundare ale gumei de smirnă au fost recunoscute în utilizarea tradițională și modernă. Iritația ochilor și a membranelor mucoase a fost asociată cu utilizarea mirului în unele cazuri. Se recomandă adesea ca femeile însărcinate și care alăptează, precum și copiii mici să nu fie expuși la produse care conțin rășină.
Smirna a jucat un rol proeminent în închinare și în unele culturi. În Egiptul antic, smirna era folosită în stadiul de îmbălsămare a mumificării. A fost un ingredient în tămâia rituală a Tabernacolului ebraic și în tămâia devoțională folosită în tot subcontinentul indian. Liturgia romano-catolică și ortodoxă răsăriteană continuă să folosească mirul în închinare și rituri sacramentale.