Guma de mestecat de mentă este substanța de mestecat cu aromă de mentă, de obicei făcută din chicle sau cauciuc sintetic. Guma de mestecat este de obicei făcută din bază de gumă, un material insolubil în apă și îndulcitori și arome solubili în apă. Aroma de gumă de mestecat de mentă tinde să provină din uleiul frunzelor de mentă și este de obicei aleasă ca aromă de gumă pentru a promova prospețimea respirației.
Menta este un tip de plantă de mentă originară din Europa, dar astăzi poate fi găsită în majoritatea regiunilor lumii. Deși la început a fost considerată propria sa specie, menta este de fapt un hibrid steril de mentă de apă și mentă. Datorită concentrației sale mari de mentol, precum și conținutului de mentonă și ester mentilic, o fac o alegere populară pentru săpunuri, dulciuri, gumă de mestecat și șampoane. Uleiul produce un gust de mentă și o senzație de răcoare care face din guma de mestecat mentă un împodorizant eficient pentru respirație.
Chicle este o gumă naturală cu un conținut ridicat de zahăr din arborele veșnic verde din America Centrală, Manilkara chicle. Copacii sunt tăiați prin tăierea copacului și colectarea gumei în pungi, similar metodelor de lovire a copacului de latex, un proces care a pus în pericol arborele de chicle Manilkara. Din acest motiv și pentru că este mai economică, majoritatea firmelor de gumă de mestecat au trecut la baze de cauciuc sintetic.
Guma de mestecat a fost inventată de Thomas Adams, care a deschis prima fabrică de gumă de mestecat în 1870. Actul de a mesteca, însă, are o istorie care are o istorie mult mai departe. Grecii antici mestecau gumă de mastic din rășina unui arbore de mastic pentru a-și împrospăta respirația și a-și curăța dinții. În America de Nord, rășina de molid a fost de către indienii americani și imigranții europeni, până când a fost înlocuită cu ceară de parafină în anii 1850. În 1880, prima gumă aromată a fost inventată de William White prin adăugarea de sirop de porumb și zahăr la chicle. Prima gumă aromată pe care White a produs-o a fost guma de mestecat cu mentă.
Guma de mestecat de mentă poate veni în mai multe forme și dimensiuni diferite, cu diferite metode de fabricare. Tipurile comune sunt gumballs, bubblegum, guma fără zahăr, guma medicinală, guma de albire a dinților și guma drajeată, sau „gumă de peleți”, o gumă dreptunghiulară cu acoperire tare, de obicei ambalată în blistere. De obicei, guma este fabricată prin topirea bazei de gumă și rafinarea acesteia într-o centrifugă. Producătorii adaugă apoi zahăr pudră, sirop de porumb sau glucoză, balsam și orice arome naturale sau artificiale, coloranți alimentari și conservanți specifici acelei gume. Guma medicinală va avea și medicamente adăugate, iar guma fără zahăr va folosi îndulcitori artificiali în loc de zahăr pudră. Gumele acoperite sunt apoi acoperite cu zahăr lichid și glazurate, de obicei cu ceară.
Guma de mestecat a avut un istoric mixt cu igiena orală. S-a dovedit că guma de mestecat Recaldent combate semnele timpurii ale cariilor dentare, iar guma infuzată cu antibacterian a fost folosită în armata Statelor Unite pentru a promova igiena orală. Poate fi folosit și ca ameliorator de stres. Cu toate acestea, au fost ridicate îngrijorări legate de sănătate cu privire la unele baze de gumă care conțin acetat de vinil, un posibil cancerigen. Dentiștii descurajează adesea folosirea gumelor de mestecat cu conținut ridicat de zahăr.