O plantă folosită în medicina tradițională chineză, Astragalus membranaceus este originară din Asia de Est. Din punct de vedere istoric, a fost folosit ca întăritor al sistemului imunitar, ca tratament pentru infecțiile tractului respirator și ca remediu pentru bolile de inimă. Studiile asupra eficacității sale ca medicament indică faptul că poate produce beneficii în anumite condiții, dar din 2011, nu există suficiente dovezi pentru a confirma eficacitatea și siguranța acestuia.
Astragalus membranaceus este cunoscut și sub numele de măzică de lapte, bei qi și huang qi. Cu o înălțime de până la 36 inchi (91 cm), planta are tulpini cu proeminențe păroase și frunze în perechi de-a lungul tulpinii. Planta este perenă, ceea ce înseamnă că crește mulți ani. În medicina pe bază de plante, se folosește doar rădăcina, și în special din plante care au patru ani.
Rădăcina uscată poate fi administrată pacienților în forme tradiționale, cum ar fi supa sau ceaiul, sau poate fi administrată sub formă de capsule, injecții sau sub formă de picături. Cele trei probleme medicale majore pentru care rădăcina a fost prescrisă în mod tradițional au fost disfuncția imunitară, infecțiile respiratorii și problemele cardiace. Cel mai adesea, remediul este dat împreună cu alte ierburi despre care se crede că sunt benefice, cum ar fi lemnul dulce sau ginsengul.
Studiile științifice ale plantei nu au demonstrat în mod concludent că Astragalus membranaceus este un medicament util. Unele studii indică, totuși, că are efecte biologice potențial utile. Acestea includ capacitatea de a reduce nivelul de zahăr din sânge și o interacțiune cu sistemul imunitar care poate ajuta organismul să lupte împotriva infecțiilor virale, cum ar fi răceala, și să se recupereze mai ușor după tratamente precum radiațiile care pot deprima sistemul imunitar.
Cele mai multe dintre afirmațiile privind beneficiile pentru sănătate ale astragalus membranaceus nu sunt, din 2011, dovedite prin studii de cercetare. Cu toate acestea, potențialele utilizări medicale pentru care planta poate fi utilă includ hepatita, problemele cu rinichii și febra fânului. În ciuda unor studii care indică faptul că planta este utilă pentru îmbunătățirea acestor condiții, acestea nu au fost încă susținute de cercetări ulterioare.
Deoarece dovezile efectelor asupra sănătății ale Astragalus membranaceus nu sunt încă suficiente pentru a face din planta un medicament de încredere, nu există suficiente dovezi pentru a spune în mod definitiv dacă planta este sigură de utilizat. Această situație este agravată de faptul că planta este în general amestecată cu alte ierburi în remediile chinezești. Pe lângă Astragalus membranaceus, o specie strâns înrudită, Astragalus mongholicus, face și parte din medicina tradițională chineză. Alte specii de plante Astralagus pot fi periculoase pentru sănătate.