Tinctura de opiu este un medicament utilizat pentru a gestiona diareea severă la pacienții care nu răspund la alte tratamente. Acest medicament profită de un efect secundar bine-cunoscut al opiaceelor - scăderea motilității intestinale – pentru a reduce frecvența mișcărilor intestinale și pentru a face scaunul pacientului mai solid. Este disponibil numai pe bază de rețetă și, deoarece este potențial periculos, pacienții sunt sfătuiți să urmeze cu meticulozitate instrucțiunile de utilizare și depozitare pentru a limita riscurile pentru ei înșiși și pentru alte persoane din gospodărie.
În timp ce opiaceele au fost folosite în trecut pentru gestionarea durerii, acest medicament este conceput special pentru a fi utilizat pentru tratamentul diareei, deși poate reduce și durerea. Funcționează prin încetinirea intestinului și se ia de patru ori pe zi sub formă de lichid. Pacienții îl amestecă adesea cu apă pentru a fi mai ușor de administrat, deoarece are o aromă amară distinctivă.
Este posibil ca persoanele care iau medicamente cu efect depresiv asupra sistemului nervos central să nu poată utiliza acest medicament, deoarece cele două pot interacționa prost. De asemenea, poate fi contraindicat la pacienții cu antecedente de probleme de motilitate intestinală, convulsii și dificultăți de respirație, deoarece tinctura de opiu poate crește severitatea acestor afecțiuni. Medicamentul este adesea prescris pacienților cu cancer cu diaree severă legată de medicamentele lor împotriva cancerului.
Supradozajul cu tinctura de opiu poate fi foarte periculos. Dacă pacienții iau prea mult medicament, respirația și ritmul cardiac vor scădea. De asemenea, este posibilă dezvoltarea unei toleranțe în timp. Este posibil ca pacientul să nu fie la fel de receptiv la analgezicele opiacee și poate experimenta mai puțină ameliorare a diareei ca urmare a obișnuirii cu medicamentele. Pacienții cu tinctură de opiu ar trebui să consulte periodic un medic pentru a-și evalua simptomele, pentru a aborda orice reacții adverse noi și pentru a ajusta dozele dacă este necesar.
Pacienții care iau acest medicament trebuie să îl păstreze într-un loc răcoros, uscat și întunecat, la îndemâna copiilor și a animalelor de companie. Ceilalți membri ai gospodăriei ar trebui avertizați cu privire la pericolele asociate cu tinctura de opiu și avertizați că aceasta este eficientă numai în gestionarea diareei și nu va induce starea de euforie asociată cu medicamentele narcotice. Pacienții care au luat tinctură de medicament pentru o perioadă lungă de timp pot dezvolta simptome de sevraj atunci când încetează să o mai ia și ar putea dori să discute despre reducerea dozei lor în siguranță atunci când nu mai au nevoie de medicament pentru a evita disconfortul.