Când o persoană primește pentru prima dată un diagnostic de cancer, el sau ea trebuie să se confrunte cu o serie de probleme emoționale, financiare și fizice, aparent toate odată. Prietenii, rudele și colegii de muncă ai cuiva care se luptă cu cancerul se simt adesea obligați să ofere asistență semnificativă, dar se tem să treacă o linie nespusă între sprijin și intruziune personală. Oamenii care luptă cu cancerul reacționează într-o multitudine de moduri, de la depresie și retragere până la un sentiment reînnoit al scopului sau al hotărârii. A oferi ajutor unui pacient cu cancer implică măsurarea nevoilor sale specifice și știi când să ofere sprijin și când să-i respecte intimitatea.
O modalitate de a ajuta o persoană care luptă împotriva cancerului este de a oferi confort creaturilor. Sesiunile de chimioterapie și radiații lasă adesea un pacient cu cancer epuizat din punct de vedere fizic și emoțional. Treburile de menaj și alte probleme de întreținere a casei pot fi dificil de efectuat. Un prieten sau o rudă s-ar putea oferi voluntar să conducă victima cancerului la o ședință de tratament, în timp ce alții petrec timp curățând casa și spălând hainele. Persoanele care se luptă cu cancerul într-un stadiu avansat își pot petrece o mare parte din timpul liber în pat, așa că este important să păstrați lenjeria de pat și pernele cât mai igienice posibil.
O modalitate prin care colegii de muncă pot ajuta o persoană care luptă împotriva cancerului este să preia volumul de muncă al pacientului ori de câte ori este posibil. Unii pacienți cu cancer își pot menține încă un volum de muncă complet, dar mulți trebuie fie să-și reducă semnificativ orele de lucru, fie să accepte un concediu medical. Acest lucru poate să nu sune ca un sacrificiu la început, dar mulți oameni care luptă cu cancerul sau cu alte afecțiuni grave caută sentimentul de normalitate și responsabilitate pe care le oferă locurile de muncă. Colegii de muncă ar trebui să țină pacientul cu cancer „în buclă” cât mai mult posibil, cu actualizări regulate cu privire la problemele de muncă sau consultări informale cu privire la proiecte. Simțirea unei conexiuni cu lumea exterioară poate ajuta o persoană care luptă împotriva cancerului să facă față izolării.
Nu este neobișnuit ca prietenii și rudele să se simtă stânjeniți în preajma unei persoane care luptă activ cu cancerul. Pacientul cu cancer poate alege să nu vorbească deloc despre boală, sau el sau ea poate deveni foarte vocal despre noile tratamente pentru cancer sau eforturile de strângere de fonduri. Fiecare pacient cu cancer tratează prognosticul diferit. Prietenii și rudele pot ajuta o persoană care luptă împotriva cancerului ascultându-și preocupările și planurile în mod obiectiv, chiar dacă la început pot suna iraționale sau nerealiste. Oamenii care luptă împotriva cancerului beneficiază foarte mult de energia pozitivă generată de prietenii și familia cu adevărat care îi susțin.
Mulți oameni care luptă activ cu cancerul au nevoie de asistență financiară și juridică. Un soț, un prieten de încredere sau un profesionist contabil ar putea fi nevoit să preia temporar finanțele de rutină ale pacientului. Totuși, aceasta depinde foarte mult de dorințele și capacitățile pacientului, așa că nimeni nu ar trebui să-și asume vreodată dreptul de a controla finanțele unei persoane în mod unilateral. Drepturile de procură ar trebui stabilite pentru a preveni exploatarea. O persoană care luptă împotriva cancerului poate să nu fie în măsură să decidă cu privire la opțiunile de îngrijire a sănătății pe termen lung, problemele fiscale sau formarea unui testament, de exemplu. Un prieten responsabil sau un membru al familiei ar putea oferi asistență juridică și financiară valoroasă sau cel puțin ar putea indica persoana care luptă împotriva cancerului în direcția bună.
Poate cel mai important mod prin care familia și prietenii pot ajuta o persoană care luptă împotriva cancerului este prin prezența lor. O noapte a săptămânii ar putea deveni seară de film de familie, pacientul selectând titlurile. Weekend-urile ar putea fi dedicate evadărilor peste noapte la plajă sau alte destinații relaxante. Vechii prieteni ar putea să aducă mesele preferate și să petreacă câteva ore discutând. Colegii de muncă ar putea planifica apeluri de conferință pentru a lăsa cuvinte de încurajare. Membrii familiei extinse s-ar putea interesa să viziteze în vacanțe sau să planifice reuniuni locale. Orice activitate de afirmare a vieții poate oferi oamenilor care luptă cu cancerul o liniște într-o perioadă foarte dificilă din viața lor.