Anavar® este numele comercial al steroidului anabolic oxandrolon, care a fost vândut de Searle Laboratories. A fost brevetat pentru prima dată în 1964 pentru a stimula regenerarea musculară la persoanele diagnosticate cu tulburări care au cauzat pierderea involuntară în greutate, cum ar fi sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA) și boala Grave. După ce s-a descoperit că crește creșterea mușchilor, a fost folosit pe scară largă de culturisti off-label. Anavar® a fost întrerupt în 1989 din cauza abuzului său de către culturisti, dar drepturile de redistribuire a oxandrolonului au fost obținute de Bio-Technology General Corporation în 1995.
Acest steroid este derivat din dihidrotestosteron (DHT), un hormon androgen produs în mod natural de prostată, testicule și glandele suprarenale. Spre deosebire de alți steroizi anabolizanți, nu se transformă în DHT în organism, ceea ce face ca acesta să aibă un timp de înjumătățire mai scurt în comparație cu alți steroizi. Steroizii anabolizanți obișnuiți se transformă în DHT, crescând nivelul de steroizi pentru îmbunătățirea mușchilor din interiorul corpului. Oxandrolona este deja sub formă de DHT, acționând o sursă sintetică de DHT în interiorul corpului, atenuând nevoia de a-l converti.
Steroizii Anavar® nu se transformă în DHT, deci nu provoacă unele dintre cele mai frecvente efecte secundare asociate cu steroizii, cum ar fi mărirea țesutului mamar masculin și afectarea ficatului. Cu toate acestea, poate provoca atrofie testiculară în câteva luni de utilizare, mai ales la doze mari. Femeile au raportat o mărire temporară a clitorisului.
Acest steroid este aprobat de Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite (FDA) pentru a trata hepatita alcoolică, SIDA, sindromul Turner și anemie. S-a demonstrat clinic că crește creșterea musculară, prevenind pierderea țesuturilor musculare. De asemenea, sa demonstrat că crește masa musculară și compoziția corporală la persoanele care suferă de arsuri grave de suprafață. În general, este folosit în mod obișnuit pentru a preveni pierderea musculară ca urmare a pierderii incontrolabile în greutate.
Au existat puține studii efectuate cu privire la utilizarea sa ca steroid pentru culturism, dar studiile clinice timpurii arată că poate ajuta culturiștii să-și păstreze câștigurile musculare până la șase luni după utilizare. Unele studii raportează că oamenii și-au menținut câștigurile musculare cu mai mult de 80% după întreruperea utilizării. De asemenea, este favorizat de culturisti deoarece conține mult mai puține efecte secundare în comparație cu alți steroizi anabolizanți, cum ar fi Anadrol® și Dianabol®.
Anavar® prezintă încă riscuri grave pentru sănătate. De exemplu, prezintă un risc de dependență. FDA a clasificat Anavar® ca un medicament din Schedula III, deoarece culturistii l-au abuzat anterior în afara etichetei. Deși nu poate fi achiziționat legal de culturisti, farmaciile situate în afara SUA, în special în Mexic, îl vând fără prescripție medicală.