Chimioterapia pentru leucemie poate fi un tratament foarte eficient, în funcție de tipul de leucemie, de tipul de chimioterapie utilizat și de alți factori precum vârsta pacientului și nivelul general de sănătate. Când pacienții sunt diagnosticați cu leucemie, li se vor oferi informații despre opțiunile de tratament și ratele de succes, inclusiv ratele de supraviețuire pe cinci ani, pentru a-i ajuta să ia decizii informate cu privire la îngrijirea medicală. Este important să fim conștienți de faptul că fiecare caz este ușor diferit și, chiar dacă statisticile pentru un anumit cancer par sumbre, un pacient poate sfida așteptările.
În unele forme de leucemie, chimioterapia inițială de inducție pentru a ucide celulele canceroase poate evoca un răspuns la 90% dintre pacienți. Copiii în special răspund adesea foarte bine la chimioterapie pentru leucemie. Urmat de chimioterapie de consolidare și întreținere pentru a ucide orice celule canceroase rămase, ratele de succes și de supraviețuire pot fi foarte bune. Pentru copiii cu leucemie limfoblastică acută (ALL), de exemplu, rata de supraviețuire la cinci ani este de aproximativ 80%, în timp ce adulții au o rată de supraviețuire mai mică, de aproximativ 40%.
Atunci când evaluăm statisticile care discută eficacitatea chimioterapiei pentru leucemie, este important să fim conștienți de faptul că statisticienii pot defini „succesul” în multe moduri diferite. Răspunsurile inițiale la chimioterapie sunt adesea foarte bune, dar nu sunt singurele cifre de examinat. Oamenii ar trebui să se uite, de asemenea, la rata de cinci ani fără boală și, de asemenea, ar trebui să se întrebe despre ce se întâmplă cu pacienții care recidivă în decurs de cinci ani. Pentru unele leucemii, o a doua rundă de tratament poate avea mare succes, în timp ce în altele, recidiva poate fi un semn de rău augur.
Adulții cu vârsta peste 60 de ani ar putea dori să ia în considerare efectele secundare ale chimioterapiei atunci când discută despre chimioterapie pentru leucemie. Ratele de răspuns imediat, precum și ratele de supraviețuire la cinci ani, tind să fie mai mici pentru adulții în vârstă în general și, în unele cazuri, chimioterapia poate să nu merite compromisul în calitatea vieții. Acești pacienți ar trebui să discute cu atenție opțiunile lor și ar putea dori, de asemenea, să ia în considerare cercetările în curs în domeniul tratamentului leucemiei; în timp ce riscurile de recidivă pot fi mari, de exemplu, este posibil să fie disponibile tratamente mai bune pentru a doua rundă de terapie.
Chimioterapia pentru leucemie poate fi un proces obositor pentru pacient și familie. Când discutați despre planul de tratament, este util să întrebați despre câte cicluri de chimioterapie va avea nevoie pacientul și cât va dura tratamentul, în general, discutând în același timp despre efectele secundare și despre gestionarea complicațiilor comune ale chimioterapiei. O imagine completă va ajuta pacienții să știe la ce să se aștepte și îi poate face să se simtă mai puțin nervoși cu privire la tratament.