Autoajutorarea este un termen larg care se referă la îmbunătățirea sănătății mintale sau a bunăstării personale fără ajutor profesional extins. Poate fi folosit pentru o varietate de probleme, de la sarcini simple ale stilului de viață, de la depășirea amânării până la gestionarea stresului. Persoanele care se angajează în autoajutorare pot folosi îndrumări minime din cărți, broșuri sau seminarii pentru a-i ajuta să-și evalueze problemele, să descopere soluții și să vină cu planuri de acțiune.
Deși metodele de îmbunătățire pot varia, ele încep adesea cu o persoană care își dă seama că are o problemă. Odată ce o problemă este realizată, este important ca persoana să-și asume responsabilitatea pentru problemă și să nu dea vina pe alții pentru a continua spre îmbunătățire. Cele mai multe dintre aceste metode cred că mulți oameni sunt în negare, ceea ce îi împiedică să se îmbunătățească singuri.
Următorul pas al majorității programelor este ca o persoană să acorde atenție problemelor sale și naturii din spatele acestor probleme. În general, el sau ea este instruit să nu exteriorizeze probleme sau să facă presupuneri automate. În schimb, majoritatea metodelor necesită ca o persoană să observe factorii motivatori din spatele acțiunilor sale pentru o perioadă de timp înainte de a veni cu obiective de îmbunătățire spre care să lucreze.
După ce a decis ce comportamente trebuie schimbate, o persoană va căuta de obicei îndrumare de la o sursă de auto-ajutor, cum ar fi o carte sau un seminar, special pentru problema sa. Metodele de autoajutorare variază în general în funcție de problema pe care o persoană dorește să o abordeze. De exemplu, un student care are o problemă cu amânarea se poate referi la o broșură de la un consilier academic, în timp ce cineva care are o problemă de gestionare a stresului poate alege o carte scrisă de un profesionist.
Multe materiale de auto-ajutorare oferă sfaturi personalizate de la profesioniști pentru a ajuta la ghidarea unei persoane. Deși abordarea poate depinde de abordarea unui autor sau vorbitor, o persoană va fi sfătuită, în general, să urmeze liniile directoare și apoi să-și măsoare progresul într-o manieră scrisă, pentru a păstra problema inițială în minte și a-și păstra sarcina. Măsurarea progresului este, de asemenea, adesea folosită ca o modalitate de a observa cât de multă schimbare a fost făcută și de a gestiona durata metodei de îmbunătățire.
Susținătorii cred că metoda dă putere personală, deoarece ajută o persoană să se simtă în control asupra propriilor acțiuni. De asemenea, este promovat ca fiind mai satisfăcător din punct de vedere emoțional decât urmărirea unui plan de îmbunătățire al psihologului. Susținătorii cred că poate funcționa mai bine decât psihoterapia tradițională în unele cazuri, deoarece este personalizată de o persoană pentru a se potrivi cu punctele sale forte și punctele slabe individuale și că ajută o persoană să facă alegeri mai obiective în ceea ce privește stilul de viață pe termen lung.
Autoajutorarea nu este recomandată pentru toate problemele de sănătate mintală sau de bunăstare. Este, în general, destinat persoanelor care au suficientă obiectivitate și conștiință de sine pentru a-și evalua cu onestitate problemele. Dacă o persoană neagă o problemă sau nu are motivația să se schimbe, metoda nu va fi eficientă.
Multe tulburări de sănătate mintală trebuie să folosească psihoterapie și medicamente pentru a fi tratate. Afecțiuni precum tulburarea bipolară sau schizofrenia trebuie tratate cu medicamente și îndrumări profesionale. Depresia severă și tulburările de alimentație nu sunt, de asemenea, recomandate pentru tratamentul de autoajutorare.