Un număr de medicamente tind să fie mai eficiente decât digoxina pentru fibrilația atrială, deși medicamentul are încă un loc în îngrijirea cardiacă. Acest medicament are o istorie lungă și stabilită în tratamentul ritmului cardiac anormal, dar studiile sugerează că medicamentele de generație mai nouă sunt adesea mai adecvate. Medicii continuă să recomande digoxina pentru fibrilația atrială în cazuri specifice, adesea în combinație cu alte medicamente, și poate fi eficientă în tratamentul unor pacienți. Pacienții cu îngrijorări legate de sănătatea inimii și de opțiunile de tratament pot discuta despre opțiunile disponibile cu un cardiolog.
Digoxină este un derivat al luminii, care a fost folosit în gestionarea afecțiunilor cardiace încă din anii 1700. Funcționează prin încetinirea ritmului cardiac și creșterea intensității contracțiilor. Medicamentul poate fi deosebit de eficient în gestionarea pacienților cu disfuncție sistolică a ventriculului stâng, mai ales atunci când acești pacienți nu sunt foarte activi. Pentru alte cazuri, medicamentele alternative pot fi mai potrivite.
O problemă cu utilizarea digoxinei pentru fibrilația atrială este că aceasta acționează în principal asupra ritmului cardiac de repaus. Pacienții care sunt mai activi ar putea să nu experimenteze același nivel de control al ratei în timpul tratamentului, deoarece acesta nu poate compensa activitatea fizică. Acești pacienți pot avea nevoie de tratament cu un medicament suplimentar sau alternativ. Este important să mențineți ritmul cardiac sub control în orice moment și, prin urmare, un medicament care funcționează doar o parte din timp poate să nu fie de dorit.
În plus, digoxina pentru fibrilația atrială nu are nicio eficacitate demonstrată pentru convertirea ritmului cardiac. Pacienții cu un ritm cardiac anormal au nevoie de conversie, o restabilire la ritmul cardiac normal, pentru un tratament de succes. Digoxina singură nu poate aduce inima unui pacient înapoi la ritmul sinusal normal; pentru aceasta, pacientul are nevoie de alte medicamente. Din acest motiv, medicamentul nu este sigur de utilizat izolat pentru gestionarea unui pacient cu fibrilație atrială.
Cardiologii pot recomanda digoxina pentru fibrilația atrială ca parte a unui plan general mai amplu pentru gestionarea ritmului și ritmului cardiac al unui pacient. Poate fi necesar ca pacientul să treacă la beta-blocante și alte medicamente pentru gestionarea pe termen lung a unui ritm cardiac anormal. Opțiunile de îngrijire pot depinde de tipul de problemă cu care se confruntă pacientul. Pot exista o serie de cauze pentru fibrilația atrială și este important să se evalueze temeinic pacientul pentru a afla despre specificul cazului și a decide cum să procedeze cu tratamentul.