Artemisinina funcționează rapid, este bine tolerată, cu foarte puține efecte secundare și este disponibilă pentru distribuție în multe forme diferite pentru a trata malaria. Terapiile combinate pe bază de artemisinină sau utilizarea artemisininei cu alte medicamente anti-malarie s-a dovedit, de asemenea, că diminuează oarecum dezvoltarea tulpinilor rezistente la medicamente ale parazitului care provoacă malaria. De obicei, se observă o ameliorare a simptomelor malariei în decurs de 12 ore de la prima doză de artemisinină. Acesta este un avantaj important pentru cazurile mai severe de malarie sau în situațiile în care pacientul suferă de mult timp și simptomele malariei au devastat organismul.
Un alt avantaj al folosirii artemisininei pentru malarie este că se estimează că acest medicament are o rată de vindecare între 80 și 98%. Aceasta este o rată de succes foarte mare pentru un medicament anti-malarie. Artemisinina are, de asemenea, foarte puține efecte secundare și nu pare să aibă un impact toxic de lungă durată asupra pacientului. De fapt, cele mai frecvente efecte secundare sunt de scurtă durată și includ doar dureri de cap, greață și amețeli.
Artemisinina pentru malarie poate fi, de asemenea, distribuită și administrată într-un număr divers de moduri. Acest medicament poate fi furnizat sub formă de injecție intramusculară, pastilă și pulbere. Disponibilitatea acestor metode diferite de distribuție face mai ușoară plasarea acestui medicament în clinici îndepărtate unde malaria este o problemă gravă. În multe clinici, seringile necesare pentru o injecție intramusculară pot fi rare sau indisponibile. Acest lucru face ca disponibilitatea pilulelor și a formelor de pulbere de artemisinină să fie esențială pentru livrarea medicamentului.
Una dintre cele mai dificile probleme în lupta împotriva malariei este apariția unor tulpini rezistente la medicamente care reduc eficacitatea medicamentelor. Utilizarea artemisininei pentru malarie, în combinație cu alte medicamente anti-malarie, pare să încetinească și chiar, în multe situații, să prevină dezvoltarea tulpinilor de malarie care sunt rezistente la medicamentele folosite pentru combaterea acestei boli. Acesta este un avantaj important în războiul împotriva malariei.
Un dezavantaj al utilizării artemisininei pentru malarie este că acest medicament este scump. În comparație cu alte medicamente anti-malarie, artemisinina este de aproximativ zece ori mai scumpă. Costul ridicat al acestui medicament a creat o problemă cu dozele ineficiente, contrafăcute, pe piața neagră, care devin disponibile.
Malaria este o boală cauzată de parazitul Plasmodium și are ca rezultat o febră crescută, frisoane și anemie. Există mai multe teorii despre cum funcționează artemisinina pentru malarie. Cea mai larg acceptată teorie este că acest medicament este capabil să perturbe acțiunile structurilor subcelulare ale paraziților, mitocondriile și reticulul endoplasmatic. Acest lucru împiedică celulele să producă enzima esențială producătoare de energie, ATPaza. În esență, artemisinina înfometează parazitul energiei.