Există multe efecte adverse ale malariei în timpul sarcinii. În general, femeile însărcinate au mai multe șanse de a dezvolta malarie decât cele care nu sunt însărcinate. Când o dezvoltă, afecțiunea tinde, de asemenea, să fie mai severă și mai probabil să se dovedească fatală. Din păcate, malaria poate provoca simptome atât la o femeie însărcinată, cât și la copilul ei în curs de dezvoltare. De asemenea, se poate dovedi mai dificil de tratat în timpul sarcinii, deoarece unele dintre medicamentele utilizate în mod obișnuit în tratamentul malariei pot să nu fie sigure pentru utilizare în timpul sarcinii.
Una dintre principalele diferențe dintre malarie la o persoană care nu este însărcinată și la o persoană însărcinată este nivelul de susceptibilitate. Malaria este mai probabil să se dezvolte la o femeie însărcinată decât la un bărbat sau o femeie care nu este însărcinată. Acest lucru se poate datora, parțial, suprimării naturale a sistemului imunitar în timpul sarcinii. Unii experți cred că această susceptibilitate crescută poate apărea și pentru că o femeie își pierde o parte din imunitatea dobândită în timp ce așteaptă un copil.
Unele dintre efectele malariei în timpul sarcinii sunt observate de mamă. O femeie care are malarie în timpul sarcinii poate dezvolta anemie, febră și chiar modificări ale nivelului de zahăr din sânge. Ea poate dezvolta o infecție care îi afectează organele genitale, precum și acumularea de lichid în plămâni. În plus, femeile pot dezvolta o formă de malarie care afectează creierul și alte complicații grave ale malariei în timpul sarcinii.
O femeie însărcinată cu malarie are, de asemenea, mai multe șanse de a avea o formă severă de malarie decât o femeie care nu este însărcinată. Atunci când femeile însărcinate dezvoltă malarie, este, de asemenea, mai probabil să moară din cauza acesteia decât alte persoane. În plus, malaria în timpul sarcinii poate prezenta și provocări atunci când vine vorba de tratament. Multe dintre medicamentele utilizate în tratamentul malariei nu sunt sigure pentru utilizare la femeile însărcinate. În plus, schimbările naturale care apar în corpul unei femei în timpul sarcinii pot face tratamentul bolii și controlul unor lucruri precum temperatura și lichidele mai dificil decât de obicei.
Copilul în curs de dezvoltare este, de asemenea, expus riscului unui caz de malarie în timpul sarcinii. Un nou-născut poate avea o greutate la naștere mai mică decât cea normală sau poate fi născut prematur din cauza unei infecții cu malarie. Uneori, această boală poate chiar provoca întârzierea creșterii în timp ce copilul crește în uterul mamei sale. Malaria în timpul sarcinii poate duce chiar la moartea copilului înainte sau după naștere.