Litiul este un medicament prescris pentru a ajuta la tratarea tulburării bipolare sau a depresiei maniacale. Unul dintre beneficiile litiului pentru depresie este că poate preveni sau reduce severitatea episoadelor maniacale. Poate stabiliza starea de spirit a pacientului și poate reduce gândurile negative, depresia și sentimentele de furie. Litiul poate funcționa relativ rapid pentru a îmbunătăți starea de spirit a pacientului.
Tulburarea bipolară și depresia maniacală sunt caracterizate prin schimbări de dispoziție de la maxime maniacale la niveluri scăzute deprimante. Simptomele maniacale, cum ar fi agresivitatea, euforia, judecata slabă, hiperactivitatea și nevoia redusă de somn pot fi tratate cu litiu. În cazurile acute, mania poate provoca halucinații și psihoze.
Mulți medici folosesc litiul pentru depresie ca medicament de întreținere pentru pacienții care au niveluri maniacale de depresie. Ajută la stabilizarea stării de spirit a pacientului și ajută la controlul pe termen lung al tulburării bipolare. Reglând starea de spirit a pacientului, gândurile sale suicidare, furia și depresia pot fi reduse. Utilizarea litiului pentru depresie a dus, de asemenea, la mai puține incidențe recidivante ale acestor episoade maniacale.
În plus, 70-80% dintre pacienții bipolari au arătat că litiul este un ameliorator eficient al dispoziției. La aproximativ 80% dintre persoanele studiate, mania acută a fost inversată de litiu. Spre deosebire de unele medicamente psihiatrice care pot dura patru până la șase săptămâni pentru a arăta orice îmbunătățire, beneficiile litiului pentru depresie pot fi observate la unii pacienți în doar șapte până la 14 zile.
Oprirea utilizării litiului pentru depresie nu pare să prezinte multe efecte secundare, spre deosebire de multe alte medicamente antidepresive. În plus, s-a dovedit că utilizarea litiului este eficientă la copiii cu vârsta de până la 8 ani pentru tratamentul tulburării bipolare cu debut precoce. Un alt beneficiu al litiului este că, atunci când este utilizat împreună cu alte medicamente antipsihotice, poate ajuta la creșterea eficacității medicamentului original.
Unii cercetători sugerează că boala depresivă, cum ar fi depresia maniacală, este cauzată de atrofia materiei cenușii ca urmare a reducerii numărului și dimensiunii neuronilor. Cercetările au arătat că utilizarea litiului pentru depresie poate reînnoi celulele creierului. Acest lucru ajută la tratamentul tulburării bipolare.
Carbonatul de litiu este cea mai frecvent prescrisă formă de litiu pentru pacienții cu depresie. De asemenea, este unul dintre cele mai accesibile medicamente disponibile pentru cei care suferă de maniaco-depresie. Carbonatul de litiu este disponibil sub formă de eliberare prelungită, care ajută la controlul simptomelor pacientului pe parcursul întregii zile. De asemenea, medicamentul cu eliberare prelungită pare să aibă mai puține efecte secundare pentru utilizatori.
Pentru acei pacienți care sunt îngrijorați de consumul de medicamente sintetice, litiul este un mineral. Sărurile chimice din minerale sunt folosite pentru a face litiul medicinal. Face parte din tabelul periodic al elementelor și poate fi considerat un medicament natural. În multe locuri, este disponibil numai pe bază de rețetă.