Un tocolitic este un medicament administrat unei femei însărcinate pentru a întârzia travaliul prematur. Întârzierea va permite administrarea de hormoni steroizi precum glucocorticoizii să dezvolte plămânii și să reducă șansa de sindrom de detresă respiratorie la un nou-născut. Întârzierea travaliului prematur poate reduce, de asemenea, probabilitatea decesului copilului, mai ales dacă travaliul prematur are loc înainte de a 34-a săptămână de sarcină a mamei. Un tocolitic poate amâna travaliul prematur pentru maximum 48 de ore – timp suficient pentru a transfera femeia însărcinată la o unitate de îngrijire medicală care se poate ocupa de îngrijirea unui copil prematur.
Un medic efectuează în mod normal teste pentru a confirma un diagnostic de travaliu prematur înainte de a începe tratamentul tocolitic. El sau ea verifică pentru a vedea dacă lungimea cervicală a atins aproximativ 0.71 inchi (18 mm). Medicul va verifica și prezența fibronectinei, un indicator că gravida este pe cale să nască.
Utilizarea unui tocolitic trebuie exercitată cu grijă, asigurându-se că beneficiile utilizării acestuia depășesc riscurile. În general, un tocolitic este folosit între luna a 24-a și a 34-a de sarcină. Riscurile neonatale și materne sunt scăzute în această perioadă de gestație. Medicamentele tocolitice includ indometacina, nifedipina și sulfatul de magneziu.
Indometacina se prepară sub formă de pastile și supozitoare. Efectele sale secundare includ amețeli, vărsături și greață. Nu este recomandabil pentru utilizare de către femeile însărcinate care au afecțiuni renale sau despre care se știe că au sângerare. Utilizarea pe termen lung a acestui medicament necesită prudență, deoarece poate avea efecte negative asupra copilului, cum ar fi icter, hipertensiune pulmonară și probleme renale.
Nifedipina vine sub forma unei pastile. Unele dintre efectele sale secundare sunt palpitații, dureri de cap și amețeli. Unul dintre beneficiile utilizării acestui medicament este reducerea polihidramniosului, o afecțiune în care există lichid amniotic în exces.
Sulfatul de magneziu poate fi luat sub formă de pastile sau eliberat printr-o linie intravenoasă (IV). Transpirația, greața și constipația sunt câteva dintre efectele sale secundare. Acest medicament poate ajunge cu ușurință în placentă și poate determina copilul să aibă depresie respiratorie și motorie. Pentru a evita riscul de toxicitate, unii medici recomandă consultarea unui specialist în medicină materno-fetală (MFM), numit și perinatolog, înainte de utilizarea prelungită a acestui medicament peste 72 de ore.
O femeie însărcinată despre care se știe că are boli de inimă, boli pulmonare sau insuficiență renală este sfătuită să fie consultată de un specialist MFM pentru evaluarea adecvată a riscurilor înainte de a primi medicamente tocolitice. Ar trebui să i se împiedice să ia tocolitice atunci când există contraindicații, cum ar fi sângerări vaginale remarcabile, alergii sau oligohidramnios – o afecțiune în care există o deficiență a lichidului amniotic. Medicația tocolitică trebuie luată întotdeauna sub îndrumarea unui medic pentru o administrare corectă și pentru a evita complicațiile ulterioare ale travaliului prematur și pentru a obține cele mai bune rezultate ale terapiei.