Chirurgia refractivă este o procedură care poate elimina sau reduce nevoia de a purta ochelari de vedere sau lentile de contact. Indiferent dacă o persoană este miop, hipermetrope sau are astigmatism, chirurgia refractivă poate corecta adesea problema. Trecerea la o astfel de procedură le permite multor oameni să-și trăiască viața fără a-și face griji cu privire la achiziționarea de ochelari sau lenti de contact noi la fiecare unul sau doi ani. Aceste operații la ochi sunt costisitoare și, de obicei, nu sunt acoperite de asigurarea de sănătate.
În anii 1980, o procedură de refracție numită keratotomie radială (RK) a devenit populară printre cei care căutau să se elibereze de ochelari și lentile de contact. În timpul acestei operații, chirurgul a făcut incizii în zonele exterioare ale corneei. Ca urmare, partea centrală a corneei a fost aplatizată. Operațiile RK au avut capacitatea de a corecta cazurile ușoare până la moderate de miopie. În aceeași perioadă a fost introdusă și o procedură numită keratotomie astigmatică, în care s-au făcut incizii circumferențiale pe cornee. De-a lungul timpului, intervențiile chirurgicale de refracție mai avansate au înlocuit cheratotomia radială, dar keratotomia astigmatică este încă utilizată pentru pacienții care necesită operație de cataractă.
Una dintre cele mai frecvente intervenții chirurgicale de refracție efectuate astăzi este numită chirurgie in situ asistată cu laser (LASIK). În această procedură specială, forma corneei este schimbată permanent prin utilizarea unui laser excimer. Un dispozitiv laser sau un dispozitiv cu lamă este utilizat pentru a tăia o clapă pe suprafața corneei.
Chirurgul lasă o balama la un capăt al lamboului. În continuare, chirurgul pliază clapa înapoi pentru a dezvălui partea de mijloc a corneei numită stromă. Un laser controlat de computer este apoi folosit pentru a vaporiza o secțiune a stromei. Odată ce aceasta este finalizată, clapeta este readusă în poziția inițială.
Chirurgia refractivă nu este o procedură pe care ar trebui să o primească toată lumea. Persoanele însărcinate sau care alăptează, cei care iau medicamente care le schimbă frecvent vederea, cei care sunt copii sau au vârsta de 20 de ani și persoanele ai căror hormoni fluctuează din cauza unor boli precum diabetul pot avea un risc mai mare de proceduri refractive nereușite. De asemenea, cei care suferă de boli autoimune pot să nu fie buni candidați pentru procedură, deoarece aceste condiții de sănătate interferează cu capacitatea organismului de a se vindeca după o intervenție chirurgicală.
Înainte de a aproba un pacient pentru chirurgie refractivă, medicul trebuie să se asigure că pacientul nu suferă de uscăciune a ochilor, deoarece operațiile de refracție pot irita și mai mult starea. Persoanele cu cornee subțire nu sunt eligibile pentru procedură, deoarece o intervenție chirurgicală refractivă efectuată pe o persoană cu cornee subțire ar putea cauza orbire. Un medic ar trebui, de asemenea, să analizeze un pacient pentru pupile mari. Operațiile de refracție nu trebuie efectuate persoanelor cu pupile mari, deoarece acest lucru ar putea duce la pacientul cu vedere dublă, strălucire, explozii de stele și halos.
Persoanele care suferă de blefarită sau de inflamație a pleoapelor ar trebui să evite și operația refractivă, deoarece afecțiunea se agravează adesea după procedură. În cele din urmă, cei care au suferit proceduri refractive în trecut ar putea să nu fie buni candidați pentru o altă intervenție chirurgicală. Pacienții din această categorie ar trebui să se consulte cu medicii lor cu privire la cazul lor particular.