Sotai este o terapie japoneză folosită pentru a corecta dezechilibrele în postură și pentru a ușura tensiunea musculară, durerile și durerile de cap. A fost dezvoltat în anii 1970 de Keizo Hashimoto, un medic care a fost, de asemenea, implicat în artele marțiale și masajul corporal. Această terapie prin mișcare este o realiniere blândă a mușchilor și a echilibrului, bazată pe principiul că, în timp, mușchii pot deveni răsuciți în poziții nefirești, incomode. Sotai lucrează pentru a mișca părți ale corpului într-o direcție confortabilă, reantrenând mușchii într-un echilibru adecvat.
Medicina orientală, inclusiv discipline precum acupunctura, fixarea oaselor și sotai, funcționează adesea cu conceptul de căi energetice sau meridiane. Aceste căi pot deveni blocate sau dezechilibrate din mai multe motive. Terapia Sotai se concentrează pe structura neuromusculară a corpului, eliminând rigiditatea și nealinierea posturală, deschizând astfel căile energetice ale corpului și ameliorând tulburările organelor interne afectate de dezechilibrul structural.
Un practicant de sotai va lucra mai întâi cu pacienții pentru a determina gama lor de mișcare fără durere. Începând de la gât și coborând pe corp până la picioare, practicantul manipulează ușor mușchii pentru a determina cât de departe se poate întinde fiecare zonă fără disconfort. Practicianul va evalua, de asemenea, grupuri de mușchi întregi și postura generală pentru a determina unde mușchii sunt prea strânși sau neadaptați. Feedback-ul pacienților în timpul tratamentului inițial ajută la identificarea problemelor.
Odată ce zonele de rigiditate și durere sunt identificate, medicul lucrează cu pacienții pentru a proiecta un program de exerciții de întindere pentru a prelungi mușchii. Există două moduri de a întinde și de a vindeca mușchii. Relaxarea postizometrică este o tehnică de întindere sau relaxare a unui mușchi până la lungimea normală de repaus, după ce mușchiul a fost lucrat. Inhibarea reciproca este folosita pentru relaxarea unui muschi care provoaca dureri cronice, prin incordarea muschiului opus; de exemplu, un pacient poate întinde un biceps dureros prin flexia tricepsului opus.
Terapia Sotai își propune să învețe pacienții să acorde mai multă atenție confortului și senzațiilor de durere și să se deplaseze ușor spre poziții confortabile. Combinația dintre respirația lentă, meditativă și exercițiile prescrise au scopul de a restabili fluxul de energie, flexibilitatea și lungimea adecvată a mușchilor. De-a lungul timpului, pacienții învață să-și evalueze propria aliniere a corpului și lucrează pentru a vindeca mușchii dureroși. Mișcările blânde ale lui Sotai și accentul pus pe alinierea confortabilă îl fac o terapie potrivită chiar și pentru persoanele cu afecțiuni cronice severe. Ca și în cazul tuturor programelor de exerciții și întinderi, pacienții trebuie să consulte un medic înainte de a începe această terapie.