Polimixina B și trimetoprimul sunt antibiotice pe care producătorii le combină adesea pentru a produce soluții oftalmice topice care tratează infecțiile externe ale ochiului și pleoapelor. Împreună, polimixina B și trimetoprimul distrug o mare selecție de bacterii gram-negative și gram-pozitive. Companiile farmaceutice folosesc, de asemenea, polimixina B împreună cu alte antibiotice în formularea unguentelor antibiotice fără prescripție medicală. Medicii prescriu adesea trimetoprim singur sau cu sulfametoxazol, un alt antibiotic, pentru tratamentul infecțiilor tractului urinar.
Antibioticul polimixina B provine din bacteria Bacillus polymyxa și aparține grupului de antiinfecțioși cunoscut sub numele de lipopeptide ciclice. Antibioticul acționează prin legarea de zona încărcată negativ de pe membrana celulară bacteriană, făcând celula permeabilă. Odată înăuntru, polimixina B interferează cu respirația celulară, ucigând bacteriile. De asemenea, substanța se leagă și inactivează endotoxinele bacteriene care sunt eliberate după moartea celulelor și care sunt responsabile de inflamație. Polimixina B ucide în mod eficient majoritatea bacteriilor gram-negative, cu excepția speciilor care aparțin grupului cunoscut sub numele de Proteus.
Laboratoarele produc sintetic trimetoprim, care este un inhibitor de reductază dihidrofolică. Trimetoprimul pătrunde în celulele bacteriene și previne producerea acidului dihidrofolic, care este necesar pentru sinteza acidului tetrahidrofolic. Această acțiune previne, de asemenea, sinteza timidinei trifosfat care este necesară pentru producerea acidului dezoxiribonucleic (ADN). De asemenea, medicamentul privează celulele de acid folic și proteine. Incapabile să se reproducă sau să desfășoare activități celulare normale, bacteriile mor. Multe bacterii eradicate de trimetoprim includ organismele gram-negative și gram-pozitive Escherichia coli, Proteus mirabilis și Staphylococcus.
Pacienții aplică de obicei o picătură dintr-o soluție de polimixină B și trimetoprim într-un ochi afectat, așa cum este prescris. Soluția este de obicei la fiecare trei ore, de până la șase ori pe zi, pentru o perioadă de șapte până la zece zile. Soluțiile oftalmice care conțin polimixină B și trimetoprim pot produce arsuri sau usturime la aplicare. Reacțiile de hipersensibilitate pot produce înroșirea și umflarea pleoapei sau formarea de erupții cutanate în jurul zonei generale. Utilizarea unei soluții de polimixină B și trimetoprim mai lungă decât durata prescrisă poate crea super infecții rezultate din producerea de bacterii rezistente.
Reacțiile adverse includ arsură, mâncărime și roșeață, care pot începe în orice moment în timpul utilizării. Dacă infecția persistă sau se agravează, pacienții trebuie să se consulte cu medicul prescriptor. Pentru a menține sterilitatea recipientului și a soluției, trebuie evitat contactul direct între aplicatorul flaconului și orice parte a corpului sau obiect străin. Soluția este de obicei păstrată la temperatura camerei.