Capsaicina este un ingredient derivat din ardeiul iute. Preparatele topice de capsaicina s-au dovedit a fi un analgezic eficient pentru durerea care provine din osteoartrita si artrita reumatoida. Acest medicament ameliorează durerea numai când este utilizat în mod regulat. Durerea de artrită va reveni dacă se întrerupe utilizarea. Trebuie avut grijă atunci când aplicați capsaicina locală pentru a nu irita pielea.
Medicamentele orale pentru durere, în special antiinflamatoarele nesteroidiene (AINS), sunt tratamentul standard pentru durerea de artrită. Un dezavantaj al majorității medicamentelor pentru durere orală este un risc crescut de evenimente gastro-intestinale. Utilizarea capsaicinei topice pentru durerea de artrită nu prezintă un astfel de risc. În plus, capsaicina locală poate fi utilizată singură sau în asociere cu alte medicamente pentru durere. Acest medicament este disponibil atât în formulări fără prescripție medicală, cât și pe bază de rețetă.
Capsaicina funcționează prin scăderea puterii semnalelor de durere din organism. Face acest lucru prin scăderea nivelurilor unui neurotransmițător numit substanță P, o substanță chimică care acționează ca un mesager al durerii. Într-un studiu, 80% dintre pacienții care au utilizat capsaicină pentru durerea de artrită la genunchi au observat un anumit grad de ameliorare a durerii. Un alt studiu a arătat că capsaicina a fost eficientă pentru ameliorarea durerii mâinilor osteoartritice. Capsaicina este eficientă atât pentru durerile de artrită tranzitorie, cât și pentru cele cronice. Are efect cumulativ și funcționează mai bine cu cât este folosit mai mult timp; cu toate acestea, poate dura până la două luni pentru a ajunge la eficacitatea deplină.
Când se utilizează capsaicina pentru durerea de artrită, crema topică se aplică pe zona afectată de câteva ori pe zi. Crema provoacă adesea o senzație de arsură temporară, incomodă. Acest efect secundar scade în timp. Crema cu capsaicină poate fi aplicată cu mâinile goale, deși unii pacienți pot alege să folosească mănuși de latex pentru a minimiza contactul cu medicamentul. După aplicare, mâinile trebuie spălate bine cu săpun sau oțet.
Crema topică nu trebuie aplicată imediat înainte sau după înot, scăldat sau activități intense. În timp ce utilizați capsaicina pentru durerea de artrită, zona tratată nu trebuie înfășurată sau bandajată. Este permis să acoperiți ușor zona. Zona tratată nu trebuie expusă surselor de căldură, inclusiv plăcuțe de încălzire și sticle de apă caldă.
Un test de plasture cutanat trebuie efectuat înainte de a începe utilizarea regulată a cremei. Medicamentul trebuie aplicat pe o zonă mică de piele. După 24 de ore, pielea este verificată pentru orice reacții neobișnuite, cum ar fi urme, vezicule sau decolorare. Crema cu capsaicină nu trebuie aplicată pe zonele de piele ruptă sau iritată. Pacienții cu hipertensiune arterială trebuie să se consulte cu medicul lor înainte de a utiliza capsaicina.