Sindromul de tunel carpian apare atunci când nervul median dintre antebraț și mână este comprimat de umflarea ligamentelor, provocând o senzație de furnicături, slăbiciune și durere în mână. Intervenția chirurgicală pentru sindromul de tunel carpelan ameliorează simptomele atât prin separarea ligamentului gros al încheieturii mâinii, numit ligament carpel transversal, cât și prin scăderea presiunii asupra nervului median. Recuperarea completă după eliberarea tunelului carpian durează de obicei una până la trei luni, dar poate dura până la un an, în funcție de tipul de intervenție chirurgicală și dacă apar complicații. Complicațiile frecvente care întârzie recuperarea sunt cauzate de afectarea nervului median în timpul intervenției chirurgicale și de umflarea excesivă, formarea de țesut cicatricial și infecția după intervenția chirurgicală. Terapia fizică, pe de altă parte, poate scurta timpul de recuperare.
Chirurgia tunelului carpian poate fi efectuată ca intervenție chirurgicală deschisă sau endoscopică. Operația deschisă a tunelului carpelan implică realizarea unei fante de 2 inchi (aproximativ 5 cm) pe partea palmei încheieturii mâinii pentru a accesa ligamentul carpelan transversal. În chirurgia endoscopică, se fac una sau două mici incizii în încheietura mâinii prin care se introduc instrumente pentru tăierea ligamentului încheieturii mâinii. Ambele tipuri de intervenții chirurgicale se fac sub anestezie locală și nu necesită spitalizare. Recuperarea după operația endoscopică a tunelului carpian este puțin mai scurtă decât în cazul intervenției chirurgicale deschise.
Nervul median trece prin tunelul carpian și apoi se separă, răspândindu-se peste mână. Modelul de ramificare a nervilor nu este exact același pentru toată lumea, așa că ocazional nervul median poate fi deteriorat din neatenție în timpul intervenției chirurgicale. Pierderea sentimentului și a funcției în mână este rezultatul. Chirurgia endoscopică are o frecvență mai mare de afectare a nervilor. Dacă nervul median este tăiat parțial, recuperarea durează de obicei până la un an, iar dacă este tăiat, recuperarea completă ar putea să nu fie posibilă.
Umflarea excesivă și formarea de țesut cicatricial pot prelungi, de asemenea, recuperarea după operația de tunel carpian. Gradul de umflare este variabil, dar umflarea excesivă poate prelungi durerea de la încheietura mâinii până la patru luni. Formarea de țesut cicatricial, de obicei mai degrabă o problemă cu intervenția chirurgicală deschisă, poate apărea într-un asemenea grad încât tendoanele încheieturii mâinii și nervul median sunt legate, limitând mișcarea încheieturii mâinii. Uneori este necesară o a doua intervenție chirurgicală pentru a elimina o parte din țesutul cicatricial, prelungind timpul de recuperare cu câteva luni, în timp ce a doua intervenție chirurgicală se vindecă.
Infecțiile, deși rare, pot prelungi recuperarea după operația de tunel carpian prin întârzierea vindecării plăgii chirurgicale. Durata de întârziere variază în funcție de infecție și tratament. De obicei, dacă o infecție este detectată devreme și tratată rapid, nu va afecta recuperarea pentru mult timp. A fi sârguincios în îngrijirea rănilor și a urmări semnele de infecție, cum ar fi febra, creșterea sensibilității la locul rănii și scurgerea plăgii, va ajuta la tratarea infecțiilor devreme și la prevenirea recuperării întârziate.
Terapia fizică după operația de tunel carpian nu este întotdeauna necesară de către chirurgi, dar poate ajuta la accelerarea recuperării. Terapia este de obicei începută la câteva săptămâni după operație și se concentrează pe creșterea forței și a mobilității. Un alt beneficiu al terapiei fizice este utilizarea mai mare a încheieturii mâinii, odată ce operația s-a vindecat.