O farmacie comunitară este locul în care un farmacist practicant vinde produse farmaceutice și alte produse de îngrijire medicală sau cu amănuntul direct publicului, independent de alți furnizori de asistență medicală. Farmaciile comunitare sunt situate atât în mediul rural, cât și în cel urban, adesea în centrele orașului, ale comunităților mici și împrăștiate în diferite cartiere din multe orașe mari. Unele sunt deținute independent de un farmacist autorizat, ceea ce este adesea comun în mediul rural. Altele sunt lanțuri mari de comerț cu amănuntul, care sunt angajați farmaciști și sunt adesea găsite în medii mai urbane. Funcțiile primare ale farmaciilor comunitare includ controlul medicamentelor, eliberarea medicamentelor conform prescripțiilor scrise de un medic și consilierea clienților cu privire la utilizarea medicamentelor.
Reprezentând un aspect major al multor sisteme de asistență medicală, farmacia comunitară este de obicei cunoscută pentru fiabilitate, accesibilitate și încredere. Adesea în prima linie în educarea pacienților cu privire la medicamente, precum și în asigurarea faptului că pacienții iau medicamente conform instrucțiunilor, cu regularitate, farmaciile comunitare oferă o sursă importantă de consiliere pentru pacienți. Pe lângă consilierea cu privire la medicamente, farmacia comunitară va oferi pacienților și sfaturi cu privire la tratamentul diferitelor afecțiuni și stări de sănătate. Prin urmare, farmaciștii comunitari petrec mult timp interacționând direct cu pacienții.
Alte funcții ale farmaciei comunitare constau în deservirea publicului cu servicii suplimentare de asistență medicală conexe. Astfel de servicii pot include analize de sănătate, monitorizarea tensiunii arteriale, screening pentru diabet, desfășurarea de programe de slăbire sau chiar servicii pentru a ajuta la abuzul de substanțe. De asemenea, multe farmacii comunitare vor comercializa cu amănuntul o mare varietate de produse de sănătate și non-sănătate pentru confortul pacienților din comunitate. Oferind acces pacienților atunci când alți furnizori de asistență medicală nu pot, multe farmacii comunitare funcționează ore lungi și chiar în timpul vacanțelor.
În fruntea inițiativelor comunitare de sănătate, de multe ori farmacia comunitară va lucra împreună cu alți furnizori de servicii medicale pentru a promova stiluri de viață sănătoase în cadrul comunității. Aceste campanii pot consta în publicarea de literatură pentru plăți sau evenimente comunitare care oferă publicului proiecții gratuite sau imunizări, de exemplu. În plus, astfel de servicii pentru comunitate se pot extinde la furnizarea de servicii locale, cum ar fi livrarea de medicamente persoanelor în vârstă sau persoanelor cu dizabilități sau servicii de urgență după orele de program.
La fel ca în cazul tuturor celorlalte tipuri de farmacii, farmacia comunitară funcționează în continuare sub sfera de reglementare a asistenței medicale în cadrul comunității pe care o deservește. Respectând reglementările, majoritatea farmaciilor comunitare se străduiesc să ofere control, depozitare și distribuire sigure, eficiente și eficiente a tuturor medicamentelor. Bazându-se pe autoritatea, responsabilitatea și fiabilitatea farmacistului comunitar, pacienții apelează adesea la farmacia comunitară pentru o varietate de nevoi de asistență medicală.