Medicina dezastrelor este un domeniu al medicinei care se concentrează pe furnizarea de răspunsuri medicale adecvate la dezastre. Specialiștii în acest domeniu au pregătire într-o serie de domenii diferite, care le permite să participe la planificarea și pregătirea pentru dezastre, răspunsul la dezastre și recuperarea în caz de dezastru. Multe guverne au făcut investiții în medicina dezastrelor, astfel încât să poată fi mai bine pregătiți să facă față dezastrelor și situațiilor de urgență care pot apărea, de la atacuri teroriste la cutremure.
Într-un dezastru, normele sociale obișnuite și infrastructura cu care oamenii pot fi obișnuiți tind să se destrame. Medicii specializați în medicina dezastrelor trebuie să fie capabili să ofere un răspuns în condiții precum legea marțială, lipsa energiei electrice, lipsa accesului la facilități medicale și așa mai departe. Astfel, medicina dezastrelor planifică în viitor, lucrând la dezvoltarea de instrumente, cum ar fi unități mobile pentru dezastre, care pot răspunde rapid la o scenă de dezastru, pentru a instala corturi pentru supraviețuitori, săli de urgență, unități de operare, spații clinice și așa mai departe.
Un aspect al medicinei pentru dezastre este pregătirea și recuperarea. Multe organizații și guverne mențin echipe permanente de profesioniști medicali care sunt pregătiți să răspundă la dezastre atunci când acestea au loc. Aceste echipe se pot mobiliza rapid, însoțite de echipamente încărcate în camioane, avioane, camionete și așa mai departe, aducând ajutor imediat. Multe dintre aceste echipe practică în mod regulat scenarii de recuperare în caz de dezastru, tratând probleme precum gestionarea sănătății publice atunci când serviciile de salubritate nu sunt disponibile, decontaminarea oamenilor și a zonelor, triajul și așa mai departe.
Pe lângă medici, medicina dezastrelor include, de asemenea, specialiști în sănătate publică, respondenți în situații de urgență, lideri politici și profesioniști financiari. Răspunsul rapid și adecvat la un dezastru necesită multă coordonare și efort, împreună cu practică pentru a se asigura că oamenii vor ști ce să facă atunci când se produce un dezastru. Medicina dezastrelor poate necesita, de asemenea, o abordare ușor diferită a practicii medicinei; atunci când oamenii nu au facilități medicale sofisticate, trebuie să fie capabili să improvizeze și trebuie să fie capabili să gândească rapid pe picioarele lor.
Mai multe universități au programe de formare în medicina dezastrelor care oferă instruire în toate domeniile medicinei dezastrelor. Unele dintre aceste instituții lucrează cu agențiile guvernamentale pentru a stabili protocoale de răspuns și alte programe, lucrând la crearea unei echipe mari de profesioniști distribuite în toate regiunile lumii, astfel încât să poată răspunde rapid nevoilor de urgență. Medicina dezastrelor este, de asemenea, un domeniu de interes pentru multe armate, deoarece militarii sunt adesea implicați în răspunsul la dezastre și eforturile de ajutorare.