Cele mai frecvente două cauze ale eșecului vasectomiei sunt neutilizarea altor metode de control al nașterii în primele săptămâni sau luni după procedură și recanalizarea spontană a canalului deferent. În general, vasectomia este o metodă de contracepție extrem de sigură și de încredere. Deși uneori poate fi inversată, vasectomia este o procedură permanentă, ceea ce o face o alternativă mai simplă și mai fiabilă la alte metode de contraceptive masculine și feminine.
O vasectomie este o procedură chirurgicală prin care tăiați și sigilați tuburile minuscule numite vas deferent. Canalele deferente preiau spermatozoizii de la locul său de producție în testicule în materialul seminal. Când canalele deferente sunt tăiate, spermatozoizii nu mai ajung la spermă, astfel încât, deși bărbatul poate încă ejacula normal, spermatozoizii nu mai pot să-și fecundească partenerul sexual. Procedura durează între cinci și 20 de minute, în funcție de dacă pacientul alege să se supună metodei de vasectomie fără incizie sau incizie. Ambele metode au avantaje și dezavantaje, dar ambele au un risc extrem de scăzut de eșec al vasectomiei.
Deși vasectomiile sunt foarte eficiente, este nevoie de un timp pentru ca toți spermatozoizii din material seminal să fie consumați. Bărbații ar putea fi nevoiți să aștepte săptămâni sau luni după procedură pentru a se baza pe vasectomie ca singura lor metodă de control al nașterii. O analiză a spermei poate spune pacientului când tot materialul seminal nu mai conține spermă. A nu aștepta până când toți spermatozoizii au fost curățați din sperma este cea mai frecventă cauză a eșecului vasectomiei.
Deși este rar, canalul deferent se poate reconecta sau poate suferi recanalizare spontană și poate duce la eșecul vasectomiei în aproximativ unul din o mie de cazuri. Acest lucru se întâmplă de obicei în primele câteva luni după procedură, astfel încât bărbatul știe adesea înainte de a primi aprobarea de a face sex fără altă metodă de control al nașterii că a existat o eșec a vasectomiei. Recanalizarea se poate produce din cauza formării unui granulom de spermatozoizi sau a unui țesut cicatricial.
Un granulom de spermă se formează atunci când spermatozoizii se scurg din locul vasectomiei și provoacă o reacție inflamatorie. De obicei, aceasta nu este o problemă, dar în unele cazuri, granulomul evoluează într-o masă numită vazită nosodum, care, în cazuri rare, poate forma o legătură între cele două capete ale tuburilor tăiate. În cazuri rare, țesutul cicatricial se poate alătura și la capetele tuburilor. Canalele mici se pot forma în țesutul cicatricial, permițând unei cantități mici de spermă să treacă prin sperma. Deși fertilitatea este mult redusă, aceste complicații pot duce la eșecul vasectomiei.
Eșecul vasectomiei din cauza recanalizării este adesea asociat cu o muncă slabă din partea chirurgului. Diferite metode de etanșare a capetelor canalului deferent pot contribui, de asemenea, la eficacitatea vasectomiei într-un mod mic. Deși se crede că este mai puțin confortabil decât etanșarea doar a unui capăt al tubului tăiat, poate fi mai eficient să închideți ambele capete ale canalului deferent tăiat. Cauterizarea tuburilor este, de asemenea, considerată a fi mai fiabilă decât legarea sau fixarea.