Pacienții care sunt deshidratați sau care prezintă riscul de a deveni deshidratați sunt tratați frecvent cu terapie de hidratare. La pacienții cu risc scăzut, terapia poate implica pur și simplu ca pacientul să bea mai multă apă. Dacă un pacient nu poate bea suficientă apă sau dacă pacientul este deja deshidratat, profesioniștii din domeniul medical pot, de asemenea, să administreze lichide printr-o linie intravenoasă (IV) sau subcutanată. Medicina alternativă și homeopatia folosesc frecvent terapia de hidratare pentru a îmbunătăți starea generală de sănătate a pacientului.
Hidratarea adecvată este esențială pentru o sănătate bună. În timp ce majoritatea lichidelor vor hidrata o persoană, apa este cel mai bun hidratant și este aproape întotdeauna folosită în terapia de hidratare. Ocazional, medicii pot prescrie ape care conțin zaharuri și electroliți, deși în cantități mai mici decât cele care se găsesc în sucuri sau băuturi pentru sport. Pacienților care sunt bolnavi sau răniți și sunt tratați la domiciliu li se va cere adesea să folosească terapia de hidratare ca parte a tratamentului lor. În aceste cazuri, pacienții trebuie pur și simplu să se asigure că beau atâta apă pe cât le spune furnizorul lor de asistență medicală, care este adesea între 9 și 13 căni (2.2 și 3 litri) pe zi, deși unii pacienți pot necesita mai mult.
Dacă un pacient a fost internat în spital sau dacă pacientul primește îngrijire la domiciliu de la un medic sau o asistentă, se poate utiliza un alt tip de terapie de hidratare. Profesioniștii medicali vor administra frecvent pacienților lichide printr-un IV sau, în unele cazuri, sub piele pe linie subcutanată. Aceste fluide sunt formate în mare parte din apă, dar conțin și săruri și uneori zaharuri. Pacienții pot fi menținuți hidratați corespunzător sau aduși la un nivel adecvat de hidratare prin utilizarea terapiei IV sau subcutanate.
În medicina homeopatică și alternativă, terapia de hidratare este, de asemenea, frecvent utilizată. Cele mai multe dintre aceste tratamente se bazează pe utilizarea apelor de specialitate care au fost tratate cu ierburi sau modificate în alt mod. Apa poate fi infuzată cu ierburi și apoi diluată până când aceste ierburi sunt nedetectabile. pH-ul și salinitatea apei pot fi, de asemenea, ajustate, iar oligoelemente de minerale pot fi fie filtrate, fie adăugate în apă. Deși nu au existat dovezi științifice care să demonstreze că aceste ape homeopate sunt mai hidratante decât apa normală, curată, pacienții beneficiază adesea de acest tratament, deoarece beau mai multă apă decât ar putea altfel.