Un cateter vascular, sau cateter venos, este un tub subțire de plastic flexibil care este introdus în vena pacientului și rămâne acolo pentru acces repetat la venă. Cateterul permite accesul ușor la fluxul sanguin al pacientului pentru uz medical, cum ar fi extrageri periodice de sânge și administrare intravenoasă (IV) de medicamente. În timp ce un tub simplu conectat la un ac poate fi suficient pentru utilizare pe termen scurt, pacienții cu cerințe de acces vascular pe termen lung pot beneficia de un cateter vascular care ar putea fi implantat în timpul unei proceduri chirurgicale de acces vascular.
Accesul vascular cu un cateter central necesită un tub lung flexibil care este introdus într-o venă mare din gât, braț sau zona superioară a pieptului, sub claviculă. Tubul este de obicei mutat prin sistemul vascular până când ajunge la o venă mare în mijlocul pieptului. Cateterele centrale pot fi utilizate în general pentru a monitoriza funcția inimii, precum și pentru a furniza medicamente sau substanțe nutritive în fluxul sanguin.
Medicii folosesc catetere de acces vascular dintr-o varietate de motive, inclusiv administrarea de medicamente anticancer sau de chimioterapie la pacientii cu cancer. Pacienții cu o infecție bacteriană severă pot primi antibiotice intravenos printr-un cateter venos. Persoanele cu boli de rinichi primesc de obicei tratamente periodice de hemodializă pentru a elimina reziduurile din sânge, care pot fi furnizate prin intermediul acestui cateter. Unii pacienți primesc transfuzii de sânge printr-un cateter venos pentru a înlocui sângele pierdut sau pentru a livra celule sanguine sănătoase în fluxul sanguin.
Pentru mulți pacienți, un cateter vascular are mai multe beneficii, inclusiv accesul repetat la sistemul vascular al pacientului fără înțepături dureroase de ac și inserții de fiecare dată când este nevoie de acces vascular. Cateterele centrale pot fi mai puțin probabil să provoace o scurgere în punctul în care un ac intră în piele decât un IV obișnuit. Pacienții cu cateter central au, de obicei, cicatrici minime de la intrarea acului în comparație cu pacienții care suportă o înțepătură separată de ac de fiecare dată când sistemul vascular trebuie să fie accesat.
Vânătăile sau sângerarea la locul de inserare a cateterului, infecția cateterului și deteriorarea vaselor de sânge sunt posibile riscuri ale utilizării cateterului. Un cateter poate fi dislocat dacă nu este monitorizat îndeaproape. Aerul într-un cateter poate provoca dureri în piept. În cazuri rare, cateterele au cauzat și neregularități ale bătăilor inimii.
O asistentă oferă de obicei instrucțiuni unui pacient despre menținerea unui cateter vascular curat, care este gata de utilizare în continuare. Pacienții trebuie de obicei să restricționeze activitatea fizică într-o zonă în care cateterul intră în corp, cum ar fi un braț. Un individ cu cateter vascular poate avea nevoie să doarmă într-o poziție diferită de cea cu care este obișnuit pentru a evita deteriorarea cateterului.