Terapia mersului implică kinetoterapie și educarea abilităților motorii pentru a ajuta o persoană să obțină capacitatea de a merge din nou. Înainte de a începe antrenamentul de mers, persoana va trebui să fie examinată de un medic pentru a determina dacă terapia fizică va fi benefică. Apoi, medicul va îndruma pacientul către unitatea de reabilitare corespunzătoare. Diferitele tipuri de terapie a mersului includ analiza mersului, antrenamentul posturii, antrenamentul de forță și educarea pacientului cu privire la utilizarea dispozitivelor ambulatorie, cum ar fi mersoare și bastoane.
Înainte de a începe terapia mersului, un kinetoterapeut va face un istoric medical cuprinzător și un examen pentru a determina abilitățile curente ale pacientului. Terapeutul va trebui, de asemenea, să cunoască nivelul abilității fizice anterioare a persoanei pentru a ajuta la dezvoltarea programului adecvat de terapie a mersului. Antrenamentul mersului folosește terapia fizică pentru a îmbunătăți forța și echilibrul persoanei pentru a corecta modelele anormale de mers.
Antrenamentul mersului începe cu o evaluare a pacientului atunci când el sau ea încearcă să se ridice din poziție șezând, cu și fără un mers. Terapeutul va începe cu o analiză a mersului pentru a determina care exerciții vor fi cele mai eficiente în refacerea forței mușchilor necesari mersului. Un indicator al slăbiciunii musculare este postura proastă, astfel încât primul obiectiv al antrenamentului de mers este îmbunătățirea posturii persoanei.
Antrenamentul postural folosește exerciții specifice pentru a crește forța de bază a corpului și va îmbunătăți mobilitatea articulațiilor și va ajuta corpul să lucreze eficient atunci când se mișcă sau stă așezat. Creșterea forței și a flexibilității vor ajuta, de asemenea, la reducerea durerii. Kinetoterapeutul va stabili când forța musculară a pacientului s-a îmbunătățit suficient pentru a începe exercițiile de mers cu dispozitive de asistență ambulatorie.
Walker-urile sunt folosite în mod tradițional pentru a ajuta la echilibrarea și pentru a reduce probabilitatea căderilor în timp ce pacientul participă la terapia mersului. Dacă persoana are suficient tonus muscular după ce a folosit premergătorul de ceva timp, el sau ea ar putea continua să folosească un baston sau cârje pentru a merge din nou. De obicei, o centură de mers este înfășurată în jurul taliei pacientului, iar kinetoterapeutul ține o parte din centură pentru a ajuta la problemele de echilibru. În unele cazuri, persoana va trebui să înceapă să meargă în timp ce se ține de bare paralele pentru a-și dezvolta suficientă forță în picioare. Paralelele vor promova, de asemenea, dezvoltarea mușchilor brațelor și abdominali, care vor ajuta persoana atunci când acesta sau ea folosește un premergător sau cârje mai târziu.
Majoritatea oamenilor trebuie să se supună unei terapii extensive a mersului numai după un accident vascular cerebral sau un accident care le-a deteriorat corpul inferior. Antrenamentul mersului la un spital de reabilitare ar putea permite pacientului să devină ambulator și să prevină căderile și alte accidente. Terapia mersului se termină atunci când pacientul a atins nivelul dorit de forță și coordonare pe care le recomandă kinetoterapeutul și medicul.