Un regim de tratament alternativ la medicina tradițională, terapia cu peroxid de hidrogen pretinde că îmbunătățește bolile prin adăugarea de oxigen în organism. Potrivit unor experți în sănătate, această formă de intervenție medicală nu este benefică sănătății și poate fi chiar periculoasă. Susținătorii terapiei cu peroxid de hidrogen nu sunt însă de acord și promovează tratamentul pentru afecțiuni, de la infecții microbiene la cancer.
Peroxidul de hidrogen este o substanță chimică care conține doi atomi de hidrogen și doi atomi de oxigen și are formula chimică H2O2. Apare în mod natural în celulele umane ca un produs secundar relativ toxic al reacțiilor metabolice, dar poate acționa și ca o moleculă de semnalizare. Poartă doi atomi de oxigen și se poate descompune într-o moleculă de apă și un oxigen liber, așa că terapeuții alternativi care cred că suplimentele de oxigen pot aduce beneficii sănătății îl folosesc ca formă de livrare a oxigenului.
Terapiile cu oxigen, cum ar fi terapia cu peroxid de hidrogen, se pretinde că furnizează un nivel de oxigen în interiorul corpului care poate ucide celulele bolnave sau infecțioase. Medicina tradițională folosește oxigenul în unele proceduri, dar într-o manieră diferită de cele promovate de terapeuții alternativi. Un astfel de exemplu de utilizare a oxigenului în medicina tradițională este utilizarea măștilor de oxigen pentru a ajuta la respirația anumitor pacienți. Peroxidul de hidrogen este folosit în medicina tradițională pentru a curăța pielea și rănile și pentru a ucide orice microbi potențial infecțioși.
Terapiile alternative încearcă să livreze oxigen direct în organism prin tehnici precum injectarea sau înghițirea peroxidului de hidrogen. Unii practicieni ar putea introduce peroxidul de hidrogen în colon printr-un tub de clismă ca tratament pentru anumite boli. Scăldatul în peroxid de hidrogen diluat este o altă formă de terapie cu peroxid de hidrogen.
Terapeuții care efectuează aceste proceduri ar putea pretinde că sunt capabili să trateze o varietate de afecțiuni medicale. Bolile degenerative precum boala Alzheimer, bolile autoimune precum scleroza multiplă și chiar ciroza hepatică ar putea fi pe lista afecțiunilor tratabile. Terapeutul ar putea afirma, de asemenea, că procedura întârzie îmbătrânirea sau detoxifică organismul. Pacienților care suferă de cancer li se poate oferi și terapie cu peroxid de hidrogen, la fel ca și persoanelor care au boli pulmonare cronice sau probleme cu sistemul circulator.
Mulți experți în sănătate și organizații, cum ar fi Societatea Americană de Cancer, au spus că terapia cu peroxid de hidrogen nu are niciun efect benefic asupra sănătății. Ei spun că această formă de practică alternativă a sănătății ar putea fi, de fapt, periculoasă pentru sănătate. Leziunile intestinului care ar putea fi letale pot apărea prin introducerea de peroxid de hidrogen în rect printr-o clismă.
De asemenea, injecțiile sau ingestia substanței pot bloca vasele de sânge sau ucide celulele sanguine, ducând la cangrenă sau la moarte. Alergiile la substanța chimică sunt, de asemenea, posibile și pot fi letale. Pe lângă daune directe, substanța chimică poate provoca mutații genetice și poate afecta negativ copiii nenăscuți.