Ella Fitzgerald este în mare parte considerată una dintre cele mai bune cântărețe americane ale secolului al XX-lea. În timpul vieții, Ella Fitzgerald a câștigat 20 premii Grammy și a fost onorată cu o medalie națională de artă de către președintele Ronald Reagan. De asemenea, a înregistrat sute de discuri, a cântat cu numeroși muzicieni celebri dintr-o gamă largă de genuri și a contribuit cu generozitate la cauze dedicate bunăstării copiilor.
Fitzgerald s-a născut în sărăcie în 1917. A avut o copilărie tumultoasă înainte de a cânta într-un concert de cântărit la Apollo Theatre din New York. Ea a câștigat concursul, care s-a dovedit a fi pauza ei norocoasă; la scurt timp după aceea, Ella Fitzgerald s-a alăturat Orchestrei Webb. Până în 1938, Ella Fitzgerald cântase primul ei hit, „A-Tisket, A-Tasket”, o interpretare a verselor clasice din secolul al XIX-lea.
Prima parte a carierei Elei Fitzgerald a prezentat mult pop și swing, dar cântăreața sa ramificat și în jazz. Fitzgerald este bine amintită pentru abilitățile sale incredibil de variate de cântat, precum și pentru tonul perfect și claritatea vocală. Ella Fitzgerald a fost, de asemenea, o cântăreață de improvizație superbă și uneori i se atribuie rafinarea artei de a împrăștia sau a cânta silabe fără sens, la un nou nivel.
Unii critici susțin că cântatul Elei Fitzgerald nu a avut profunzime emoțională și este adevărat că interpretările ei de melodii clasice down-beat sunt surprinzător de vesele. „First Lady of Song” a sărit între mai multe case de discuri, inclusiv Decca și Verve, iar urmăritorii ei au crescut de-a lungul timpului, în ciuda acestor critici la adresa muncii ei. În înregistrările ei ulterioare, apare o maturitate marcată și este posibil ca Ella Fitzgerald să cânte mai bine atunci când avea un material mai bun cu care să lucreze.
Unul dintre cele mai cunoscute proiecte ale lui Fitzgerald este o serie de înregistrări care se concentrează pe compozitori și versuri celebri, cunoscute în mod colectiv sub numele de Great American Songbook. Cole Porter, Irving Berlin, George Gershwin și Duke Ellington au fost printre artiștii prezentați în cărțile de cântece ale Ella. Cărțile de cântece au afișat gama formidabilă a Elei, de la pop la jazz, și sunt foarte apreciate de istoricii muzicali și de fanii muzicii americane din secolul XX.
Viața și cariera Elei Fitzgerald demonstrează realizări remarcabile pentru o afro-americană care s-a confruntat adesea cu discriminarea și rasismul, chiar și la apogeul faimei sale. În 1996, Ella Fitzgerald a cedat în fața complicațiilor diabetului și a fost înmormântată la cimitirul Inglewood Park. Multe dintre documentele ei personale au fost donate arhivelor istorice din Statele Unite. Muzica ei continuă, iar majoritatea albumelor ei continuă să fie disponibile.