Anne Boleyn a fost a doua dintre cele șase soții ale lui Henric al VIII-lea și o figură binecunoscută în istoria Marii Britanii, în ciuda vieții ei destul de scurte și a căsătoriei extrem de scurte. Pe lângă faptul că este interesantă în sine, Anne Boleyn a fost mama Elisabetei Tudor, care mai târziu a accesat tronul Angliei sub numele de Elisabeta I. Ea este, de asemenea, văzută ca o martiră de mulți protestanți și a fost o figură importantă în reforma bisericii engleze.
Pentru o figură atât de celebră, se știu puține despre primii ani ai Annei Boleyn. S-a născut la un moment dat între 1501 și 1507 și a fost trimisă la curtea franceză pentru a fi educată. Într-o întorsătură neobișnuită a evenimentelor pentru vremea ei, Anne Boleyn era de fapt destul de bine educată, versată în mai multe limbi și familiarizată cu politica și istoria. Se presupune că era, de asemenea, destul de devotată, iar contemporanii au scris că a fost bună și blândă, implicându-se în acte de caritate pentru oameni în poziții mai mici.
Femeia era și ea aparent destul de atrăgătoare, deși într-un mod întunecat. Fiica lui Sir Thomas Boleyn avea părul lung și întunecat, ochi negri și un gât lung și subțire distinctiv. Istoriile ulterioare au susținut că avea șase degete pe o mână, o afecțiune cunoscută sub numele de polidactilie; acest lucru este puțin probabil, deoarece astfel de deformări ar fi fost privite ca ghinioniste, iar ea nu s-ar fi căsătorit cu un rege cu o mână cu șase degete. Se pare că ea a întors capetele în timpul petrecut în Franța și a făcut destul de multă zgomot în curtea engleză când a debutat în 1522. Educația și inteligența ei au făcut-o o figură populară în curte, iar Anne Boleyn se pare că avea, de asemenea, un simț al modei. .
La curtea engleză, ea a atras atenția lui Henry Percy, conte de Northumberland, printre mulți alții. Contele de Northumberland a fost logodit pentru scurt timp cu Anne Boleyn, dar fără permisiunea tatălui său, căsătoria nu a mers înainte. Ana Boleyn l-a captivat și pe regele, Henric al VIII-lea, care se pare că a început să o curteze încă din 1527. Înțelept, Boleyn a refuzat să-i devină amantă, deși ea a spus că va fi de acord să-i fie regina. Acest lucru a declanșat ruptura lui Henric de Biserica Romano-Catolică, deoarece a încercat să-și anuleze căsătoria cu prima sa soție, Ecaterina de Aragon.
La începutul anului 1533, Anne și Henry s-au căsătorit, iar fiica lor Elizabeth s-a născut în septembrie a acelui an. Nașterea Elisabetei nu a fost întâmpinată cu mult interes, deoarece Henry își dorea un moștenitor de sex masculin, dar se pare că căsătoria a continuat amiabil până când Anne Boleyn a avut un avort spontan. Brusc, căsătoria s-a înrăutățit, deoarece Henry a devenit interesat de Jane Seymour, una dintre doamnele de serviciu ale Reginei Ana. În mod ironic, Anne Boleyn a intrat pentru prima dată în curtea engleză ca doamnă de serviciu a reginei Catherine, pe care ulterior a înlocuit-o.
Motivul exact al căderii lui Anne de la putere este un subiect de dezbatere. Se pare că mai multe facțiuni au lucrat împotriva reginei, aducând în cele din urmă acuzații de adulter și incest împotriva ei. Atracția regelui față de Jane Seymour a fost folosită și ca instrument, în speranța că Anne Boleyn își va pierde favoarea față de rege. Regina a fost judecată și condamnată, în ciuda faptului că dovezile pentru aceste acuzații au fost extrase sub tortură, iar bărbații implicați au negat cu fermitate afirmațiile. Ana Boleyn a fost condamnată la moarte în 1536.
Cu puțin timp înainte de moartea ei, Anne a fost dezbrăcată de titlurile ei, iar căsătoria ei cu regele a fost declarată nulă, dezmoștenind fiica ei Elisabeta de orice șansă la tronul britanic. După executarea ei, fosta regină a fost îngropată într-un cufăr de săgeți, deoarece nu era disponibil un sicriu, și îngropată sub podeaua Sfântului Petru ad Vincula; cadavrul ei a fost descoperit ulterior în timpul domniei reginei Victoria. Titlul Elisabetei a fost ulterior restabilit, iar mai târziu a devenit regina Angliei.