Anne de Cleves a fost a patra soție a regelui Henric al VIII-lea, deși căsătoria lor a fost anulată după șase luni. Fiica ducelui german de Cleves, Anne este adesea considerată o femeie naivă care a avut noroc să supraviețuiască mâniei unui rege cunoscut pentru că și-a aruncat soțiile. Alți experți consideră supraviețuirea Annei și locul proeminent în curtea engleză un semn de înțelepciune considerabilă.
Născută în 1515, se crede că Anne a avut o tinerețe provincială și needucată la curtea din Cleves. Nu a fost instruită în muzică sau literatură și vorbea doar germană. Rapoartele vremii susțin că Anne de Cleves era modestă, tăcută și rezervată. În curtea engleză strălucitoare și extravagantă, Anne a fost la început o inadaptată evidentă.
După moartea reginei Jane Seymour, Henry a rămas în doliu timp de doi ani. În cele din urmă, dorindu-și un al doilea fiu dacă i se întâmplă ceva prețiosului său moștenitor, Henry a început să caute a patra sa mireasă. Pentru a-și face o idee clară despre nobilimea străină disponibilă, Henry a trimis artiști să picteze doamnele căsătorite. Consilierii lui Henric, disperați să facă o alianță politică cu Ducatul de Cleves, au ordonat unui faimos pictor englez pe nume Hans Holbein cel Tânăr să facă portretul Annei de Cleves cât mai atractiv posibil. Henry a fost fermecat de pictura rezultată și a decis să se căsătorească cu Anne.
Din păcate, la întâlnirea cu Anne, Henry și-a dat seama că portretul era înșelător și s-a plâns celebru „Nu îmi place de ea!” Dar negocierile pentru căsătoria lor erau într-un moment critic, iar Henry nu putea să plece în siguranță fără să ofenseze un aliat atât de necesar. Ana de Cleves și Henric al VIII-lea s-au căsătorit la 6 ianuarie 1540. Potrivit regelui, uniunea nu a fost niciodată consumată, ceea ce i-a servit drept motiv de anulare abia șase luni mai târziu.
Sperând să evite o luptă, Henry și-a trimis miniștrii la Anne pentru a o convinge să coopereze cu anularea. Anne de Cleves a avut exemple clare despre pericolul pe care l-a riscat dacă nu a fost de acord. Ecaterina de Aragon, prima soție a regelui, luptase cu divorțul lor de ani de zile, fiind nevoită să trăiască aproape de sărăcie și ținută departe de singurul ei copil ca pedeapsă. Anne Boleyn, cea de-a doua soție de foc a lui Henry, fusese judecată și executată când a încercat să-l traverseze pe rege. Reușind să-și pună capăt căsătoriei, păstrând în același timp bunăvoința regelui, Anne of Cleves a supraviețuit unei situații periculoase care a doborât două femei strălucite.
Regele Henric, probabil de uşurare, a numit-o oficial pe Anne sora lui iubită, strângând moşii şi bani pe ea. Anne de Cleves nu s-a întors niciodată în Germania, rămânând în Anglia pentru tot restul vieții. Ea poseda o mare abilitate de a se împrieteni cu oamenii, formând relații strânse cu Lady Mary, fiica Ecaterinei de Aragon și Katherine Howard, care i-ar urma ca regină. Ea și Henry au rămas prieteni cordiali, iar Anne a fost o invitată frecventă la cină a regelui și a noii sale regine.
Alături de Katherine Parr, Anne of Cleves a fost una dintre cele două soții care au supraviețuit lui Henric al VIII-lea. Anne a trăit suficient de mult pentru a-și vedea pe prietena ei dragă Maria încoronată ca regină, înainte de a muri pe moșiile ei din Chelsea în iulie 1557. O femeie modestă și liniștită, Anne este adesea trecută cu vederea de către savanți, poate pe nedrept. Integrarea ei în complicata curte engleză și conducerea atentă a anulării căsătoriei ei sugerează că a patra regină a lui Henric al VIII-lea poseda o înțelepciune depășind unele dintre cele mai cunoscute ei soții.