Benito Juárez a fost președintele Mexicului timp de cinci mandate consecutive, din 1858 până în 1872. El este singurul președinte autohton din istorie al Mexicului și este amintit ca un mare lider. Benito Juárez a ajutat la apărarea Mexicului împotriva ocupației franceze începând cu 1862, în cele din urmă răsturnând Imperiul condus de Maximilian de Habsburg și restabilind Republica.
Benito Juárez s-a născut la 21 martie 1806 în San Pablo Guelatao, în statul mexican Oaxaca. A devenit avocat la vârsta de 29 de ani și judecător șapte ani mai târziu și a ocupat funcția de guvernator al Oaxacai din 1847 până în 1853. Când dictatorul militar Santa Anna a recâștigat președinția mexicană în 1853, după o perioadă de exil, Juárez, un liberal liberal. , a plecat în propriul său exil în New Orleans, Louisiana, unde a lucrat la o fabrică de trabucuri. Juárez și alți liberali mexicani au elaborat un plan de revocare a Santa Anna din funcție în 1854, iar Santa Anna a demisionat în anul următor. Juárez s-a întors în Mexic, unde liberalii au format un guvern provizoriu și au început să introducă reforme politice și sociale.
În decembrie 1857, conservatorii au condus o revoltă împotriva guvernului liberal și a urmat războiul civil. Benito Juárez a fost arestat, dar mai târziu a condus forțele liberale la victorie. În calitate de președinte, ales pentru prima dată în 1858, Juárez a continuat să depună reforme și să modernizeze țara. La sfârșitul anului 1861, după ce Juárez a suspendat plățile dobânzilor la împrumuturile străine din cauza economiei sărace a Mexicului, armata franceză sub Napoleon al III-lea a invadat. Prima victorie a forțelor mexicane împotriva invadatorilor este comemorată la aniversarea ei de sărbătoarea națională mexicană Cinco de Mayo.
Maximilian I, un austriac, a fost instalat ca împărat al Mexicului în 1864. Statele Unite nu i-au recunoscut suveranitatea și au sprijinit Mexicul pe toată durata ocupației franceze. Trupele franceze s-au retras în cele din urmă la sfârșitul anului 1866, iar Maximilian a fost executat în anul următor.
Benito Juárez a fost reales de două ori după ocupație și a continuat să slujească ca președinte până la moartea sa în urma unui atac de cord, la 18 iulie 1872. Juárez este amintit ca un lider inspirator și reformator și este comemorat cu o sărbătoare națională de ziua sa în Mexic. precum și cu monumente din Mexic, Statele Unite și Guatemala.