Cinco de Mayo, care înseamnă „5 mai” în spaniolă, este sărbătorită ca sărbătoare națională în Mexic. De asemenea, este sărbătorită ca sărbătoare în regiunile Statelor Unite care au populații mari mexicano-americane, în special Texas, California de Sud și părți din sud-vest. Cinco de Mayo comemorează legendara înfrângere a forțelor franceze de către armata mexicană pe 1862 mai XNUMX, în bătălia de la Puebla.
Secolul al XIX-lea a fost o perioadă volatilă în istoria Mexicului. Deși Mexicul se eliberase în cele din urmă de Spania la începutul secolului al XIX-lea, prețul independenței sale a fost mare în ceea ce privește bărbații și banii. Agravând dificultățile sale, războiul mexicano-american din 1846–1848 și războiul civil mexican din 1858 făcuseră ravagii în economia sa. Mexicul era profund îndatorat.
Dornic să-și extindă teritoriul, Franța a profitat de această ocazie pentru a se muta în Mexicul slăbit. Franța l-ar instala pe arhiducele european Maximilian ca împărat al Mexicului, asigurându-și astfel prezența acolo. Forțele militare franceze au fost trimise pentru a deschide calea pentru preluarea tronului de către Maximilian.
Armata mexicană, condusă de tânărul general Ignacio Zaragoza, s-a pregătit să provoace trupele franceze la Puebla. La Cinco de Mayo, 1862, cele două forțe s-au confruntat. Cu mult depășită numeric și slab echipată, armata mexicană a fost înfruntată cu trupele franceze superioare și bine înarmate. În ciuda dezavantajului lor semnificativ, miliția mexicană a luptat feroce. După doar câteva ore de lupte aprinse, mexicanii au reușit să-i învingă pe francezi. Bătălia se încheiase, armata mexicană victorioasă reușise împotriva oricărui pronostic să respingă invazia.
În cele din urmă, francezii nu ar renunța atât de ușor. S-au întors un an mai târziu pentru a lupta din nou, iar de data aceasta, francezii au triumfat asupra mexicanilor. Poporul mexican a sărbătorit prima aniversare a Cinco de Mayo în timp ce era ocupat de francezi. Stăpânirea franceză avea să se încheie în sfârșit în 1867.
Cinco de Mayo este o sărbătoare a curajului, mândriei, unității și a triumfului celor defavorizați. Aceste calități transcend granițele istorice și culturale. Semnificația din spatele zilei poate fi apreciată de oamenii din toate culturile.
În Mexic, cele mai entuziaste observații au loc în statul Puebla. Atât în Mexic, cât și în enclavele mexicano-americane din Statele Unite, Cinco de Mayo este sărbătorit cu mâncare, muzică, parade și dans. Multe comunități organizează spectacole culturale, cum ar fi concerte de mariachi și prezentări de balet folclórico.
Cinco de Mayo este adesea confundat cu Ziua Independenței Mexicului. Aceasta este o sărbătoare separată, care are loc pe 16 septembrie. Această zi comemorează declarația de independență a Mexicului față de Spania. Ziua este mai mult decât o recunoaștere a independenței politice – este o sărbătoare a independenței spiritului uman.