Un stabilizator UV este un produs conceput pentru a preveni sau a încetini degradarea cauzată de expunerea la radiații ultraviolete. Expunerea la lumina soarelui face ca produsele să se descompună în timp, iar în multe produse, acestea fac acest lucru într-un proces de reacție în lanț, rata de degradare accelerându-se în timp pe măsură ce din ce în ce mai mult produs este defalcat. Degradarea cauzată de expunerea la UV poate fi o problemă serioasă cu o gamă largă de produse și este, în general, nedorită.
Materialele plastice, cauciucul sintetic și produsele similare sunt adesea tratate cu un stabilizator UV sau au stabilizatorul integrat în fabricarea lor. Concentratia stabilizatorului variaza, in functie de modul in care actioneaza si de nevoile specifice ale produsului. Odată stabilizat, produsul se mai poate degrada, dar procesul va fi încetinit. Mai ales dacă este combinat cu îngrijire sensibilă, un stabilizator UV poate prelungi semnificativ durata de viață a unui produs.
Absorbanții ultraviolete (UVA) acționează prin absorbția radiațiilor UV înainte ca aceasta să ajungă la produs. Aceste produse trebuie utilizate în concentrații mari pentru a fi eficiente, deoarece altfel nu vor putea absorbi suficientă lumină pentru a păstra produsul. Stabilizatorii de lumină cu amine împiedicate (HALS) acţionează prin captarea radicalilor liberi generaţi în timpul procesului de oxidare, oprind efectiv reacţia în lanţ care permite producerea degradării. Acești stabilizatori pot fi adăugați în concentrații mai mici, deoarece este necesară doar o cantitate mică pentru a fi eficienți.
Adăugarea unui stabilizator UV poate face un produs mai scump, dar acest lucru este privit ca un compromis acceptabil, deoarece produsul va dura mai mult, justificând creșterea prețului. Aceasta poate fi o problemă importantă de siguranță pe lângă cea de consum, deoarece atunci când unele produse se degradează, poate duce la condiții periculoase care ar putea expune oamenii la riscuri. Degradarea cauzată de expunerea la lumină poate fi, de asemenea, pur și simplu o pacoste, cum ar fi, de exemplu, atunci când un acoperiș decapotabil curge.
O gamă largă de produse de stabilizare UV sunt disponibile persoanelor care au nevoie de ele. Multe sunt fabricate de companii chimice și concepute pentru aplicații specifice, cum ar fi adăugarea la produse din plastic pentru a le ajuta să reziste la defecțiuni atunci când sunt folosite în aer liber. De asemenea, este posibil să comandați produse personalizate pentru aplicații specifice, deși astfel de produse pot fi costisitoare dacă nu fac parte din gama de produse obișnuită a unui producător. Trebuie avut grijă atunci când lucrați cu un stabilizator UV, deoarece unele conțin componente toxice sau vor elibera materiale periculoase atunci când sunt amestecate cu produse greșite.