Tabelul periodic al elementelor este un aranjament al tuturor elementelor chimice cunoscute astfel încât să dezvăluie repetarea periodică a proprietăților comune, care au fost descoperite în 1869 de Dmitri Ivanovici Mendeleev, un chimist rus.
Mendeleev a făcut parte dintr-un grup de chimiști internaționali care lucrau pentru a stabili greutățile atomice ale celor șaizeci și patru de elemente care erau cunoscute în acel moment. Geniul aranjamentului lui Mendeleev a rezultatelor cercetării a fost nu numai să arate succesiunea greutăților atomice în dimensiunea orizontală, ci și să dezvăluie grupări de elemente cu proprietăți chimice similare în aliniere verticală. Acest aranjament este cel care dă tabelul de elemente al perioadei de nume.
Pe măsură ce au fost descoperite elemente noi, tabelul periodic a crescut până la punctul în care în 2007 a inclus 118 elemente. Cea mai recentă descoperire la acel moment a fost cea a lui Unonoctiumn – un nume temporar care este latină pentru numărul său – care a fost produs artificial în 2002 și 2005.
La începutul secolului XXI, se pot găsi trei versiuni principale ale tabelului periodic. Cele trei modele tabelare sunt versiunea Chemical Abstract Service (CAS), vechea versiune a Uniunii Internaționale de Chimie Pură și Aplicată (IUPAC) și noua versiune a Uniunii Internaționale de Chimie Pură și Aplicată (IUPAC).
Vechea versiune IUPAC a fost folosită în principal în Europa, iar sistemul CAS a fost folosit în principal în Statele Unite. Una dintre diferențele principale este modul în care etichetează coloanele.
În general, graficele încearcă să funcționeze în mod similar. Există o împărțire de bază în metale și nemetale. Rândurile orizontale se numesc perioade, iar Grupurile identifică elemente cu proprietăți similare. Unele dintre grupurile importante includ:
Grupa 1 — metale alcaline
Grupa 2 – metale alcaline sau alcalino-pământoase
Grupa 3 – elemente de tranziție sau metale, inclusiv seria lantanidelor, care se numea metale pământuri rare și seria actinide sau metale pământoase radioactive
Grupa 17 nemetale – halogeni
Grupa 18 — Gaze nobile sau inerte.
Alte încercări de a portretiza tabelul în alte moduri, inclusiv planuri paralele și modele 3D, nu au prins. Dar o nouă versiune a tabelului periodic în formă de spirală de Jeff Moran datând din 2006 este disponibilă pentru descărcare online.