Bromul este un element chimic nemetalic care poartă distincția de a fi singurul element nemetalic care este lichid la temperatura camerei. Este extrem de toxic și extrem de reactiv, necesitând îngrijire extremă atunci când este manipulat. Bromul este utilizat într-un sortiment de compuși industriali și de curățare și este ușor disponibil dintr-o serie de surse. Persoanele care au o piscină sau o cadă cu hidromasaj pot fi deja familiarizate cu acest element sub formă de tablete care sunt folosite pentru tratarea apei.
Elementul este identificat prin simbolul Br pe tabelul periodic al elementelor și are un număr atomic de 35. Numele derivă din grecescul bromos, pentru „duhoare”, o referire la mirosul caracteristic ascuțit și neplăcut al bromului. Este clasificat printre elementele halogen, care împărtășesc trăsăturile de reactivitate extremă și capacitatea de a produce săruri atunci când sunt expuse la metale. În plus, toate elementele cu halogen sunt nemetalice și există în toate cele trei stări ale materiei la sau aproape de temperatura camerei.
Bromul în sine este un lichid greu de culoare maro roșiatică. Este foarte coroziv, ceea ce face ca manipularea acestuia să fie extrem de nerecomandabilă fără protecții și este, de asemenea, foarte volatil. Vaporii au un miros destul de neplăcut, care alertează, de asemenea, oamenii asupra unor concentrații periculoase de mari de brom. Unii chimiști cred că este dificil să fii rănit grav de brom, deoarece mirosul va alunga o persoană din cameră înainte ca elementul să o rănească. Este încă o idee excelentă ca oamenii să-și acopere ochii, nasul și gura atunci când lucrează cu brom, iar mănușile ar trebui să fie întotdeauna purtate.
Elementul a fost descoperit în 1826 de Antoine Balard, care explora conținutul apei din mlaștinile marine. Pe lângă descoperirea și denumirea bromului, Balard a lucrat și la alte elemente, precum clorul. Până în 1860, elementul era fabricat pe scară largă din apă de mare și depozite de săruri. Fântânile de saramură continuă să fie o sursă majoră, iar Marea Moartă este o altă sursă abundentă a elementului util.
Pe lângă faptul că este folosit în purificarea apei, bromul este folosit și ca agent antiseptic și dezinfectant. Produsele chimice foto o conțin și ele și pot fi găsite în coloranți, fumiganți și amestecuri antidetonante pentru automobile. Oamenii pot observa că mulți dintre acești compuși sunt considerați toxici și că direcțiile lor de manipulare includ protecția ochilor, a căilor respiratorii și a pielii.