Bromul este o substanță chimică toxică pentru oameni și are o gamă largă de efecte secundare de la contact sau ingerare. Utilizarea bromului în aplicații industriale și în producție a expus unii oameni la niveluri neobișnuit de ridicate. Dacă bromul atinge pielea, poate provoca leziuni și răni care pot fi foarte grave. De asemenea, are un efect negativ asupra tiroidei. Există rapoarte că efectele bromului includ probleme de sănătate, de la leziuni ale rinichilor și ficatului până la posibilitatea ca acesta să poată provoca cancer.
A fi în prezența fizică a bromului prezintă mai multe pericole. Fumul emis de element provoacă iritații severe ale ochilor. Respirarea acelorași vapori poate provoca sufocare sau iritație pulmonară și, în timp, afectarea sistemului nervos central. Permiterea substanței să atingă pielea va provoca arsuri chimice. Astfel de efecte ale expunerii la brom sunt cele mai notabile atunci când se află în starea sa naturală lichidă și se poate evapora cu ușurință.
Efectele bromului pot fi grave dacă sunt ingerate în cantități mari, mai ales în timp. Elementul lichid corosiv poate provoca arsuri chimice severe în gură și gât. Acest lucru poate duce în cele din urmă la spasme sau la moarte dacă este ingerat suficient. Un pericol al ingerării excesive de brom este acela că elementul nu părăsește cu ușurință corpul, dar durează mult pentru a fi îndepărtat.
În ciuda riscurilor pentru sănătate ale consumului de brom, acesta este conținut într-o mare varietate de alimente. Este folosit în băuturi răcoritoare și ca aditiv în unele făinuri. Deși s-au făcut eforturi pentru a interzice sau a reduce cantitatea de brom utilizată în producția de alimente, acesta este încă prezent. Bromul poate apărea și în apa de băut, deoarece este uneori folosit pentru purificarea apei.
Efectele nocive ale bromului asupra organismului provin din interacțiunea acestuia cu iodul. Iodul este un element important care ajută la funcționarea aproape fiecărui țesut din organism. Atât iodul, cât și bromul sunt halogenuri. Dacă corpul conține o cantitate mare de brom, acesta va începe să verse iod în încercarea de a elimina brom. Acest lucru poate duce la o serie de probleme, inclusiv deficiența de iod, care poate duce la boli tiroidiene.
Oamenii nu sunt singurii care suferă de efectele secundare ale bromului. De asemenea, poate avea un efect negativ asupra mediului. Bromul din atmosferă poate reduce cantitatea de ozon prezentă. Elementul nu se descompune în mod natural, astfel încât bromul care a fost aruncat în mediu poate ucide peștii, contamina apa și face zonele nelocuabile în concentrații suficient de mari.