Forța centrifugă este forța care descrie presiunea exterioară care se manifestă în jurul unui obiect care se rotește în jurul unui punct central. Definiția sa se bazează pe o expresie latină care înseamnă „fug din centru”, o descriere precisă bazată pe ceea ce este observat. Există unii fizicieni care susțin că adevăratele forțe centrifuge nu există, că reacția unui obiect la o astfel de forță poate fi explicată prin alte mijloace.
O posibilă explicație pentru forța centrifugă se află în legea inerției lui Newton. Această lege prevede că un obiect aflat într-o mișcare uniformă tinde să rămână în aceeași mișcare, cu excepția cazului în care există presiune exercitată de o forță exterioară. De exemplu, o minge care este învârtită pe o sfoară ar tinde să meargă în linie dreaptă dacă nu ar fi și forța pe care o pune sfoara asupra mingii. Prin urmare, mingea, în loc să meargă în linie dreaptă, merge într-o mișcare circulară în jurul centrului pivotului.
Această explicație, de ce ușor de înțeles, nu explică toate aspectele forței centrifuge. De exemplu, de ce mai există forța când nu există sfoară? În astfel de cazuri, probabil că va exista încă o forță exterioară care prezintă presiune asupra obiectului, împiedicându-l să meargă în linie dreaptă. Acesta poate include un cilindru.
Deși conceptul nu este ușor de înțeles, beneficiile a ceea ce mulți oameni se referă ca forță centrifugă sunt folosite în beneficiul omenirii. De exemplu, forța centrifugă este cea care usucă hainele într-un uscător. Împreună cu căldura folosită, uscătorul învârte și rufele, la fel ca o mașină de spălat, pentru a scoate cea mai mare parte a apei din ele înainte ca uscătorul să termine treaba.
Comunitatea medicală folosește adesea un dispozitiv special pentru a crea o forță centrifugă – ceva numit în mod obișnuit o centrifugă. Aceasta rotește probele de sânge pentru a separa solidele de lichide, ceea ce o face mai bună pentru detectarea anumitor condiții. Odată cu învârtirea sângelui, porțiunile mai grele tind să se așeze spre fundul flaconului.
În cele din urmă, forța centrifugă poate fi încă explicată. Cu toate acestea, lucrul frumos la fenomen este că nu este necesar să-l înțelegem pe deplin pentru a profita de el. Efectele sunt clare, iar beneficiile derivate din forță sunt numeroase.