Vegetația este viața vegetală, care poate varia de la păduri tropicale neexplorate până la plantele cultivate dintr-o fermă sau grădină. Viața plantelor este un subiect de interes în rândul multor oameni de știință și cercetători, deoarece joacă un rol important în sistemele interconectate ale vieții de pe Pământ. Vegetația oferă hrană, adăpost, habitat și o serie de alte servicii lumii naturale, fie că este agățată de dunele de nisip din deșert sau că preia proprietăți abandonate într-o zonă temperată așezată. Oamenii care studiază viața plantelor de pe Pământ includ botaniști, biologi generali, ecologisti, agronomi, pădurari și oceanografi.
Mai multe organizații științifice au clasificat vegetația lumii pentru a crea o serie de biomi, zone de pe Pământ cu caracteristici comune care pot fi definite prin viața vegetală pe care o conțin. Există o serie de sisteme de clasificare utilizate, în funcție de locul în care se află, care descriu biomi în termeni precum tipurile de plante găsite acolo, condițiile solului, clima și utilizarea istorică a terenului. Câteva exemple de biomi de vegetație includ plante tropicale, plante alpine înalte și plante de deșert.
O funcție importantă a vegetației este stabilizarea și îmbogățirea solului. A avea plante în preajmă îmbunătățește solul, plantele captând nutrienți și apă pentru a face solul mai bun. În plus, rădăcinile și alte structuri ale plantei lucrează pentru a ține în jos solul, astfel încât să nu se piardă. Vegetația joacă, de asemenea, un rol în controlul inundațiilor, deoarece plantele pot ajuta la crearea unor zone tampon care țin apele inundațiilor la distanță, în special în mlaștini.
Pentru animale, vegetația oferă un habitat amplu împreună cu hrana. Animalele trăiesc în plante sau folosesc materiale vegetale pentru a construi case, iar multe plante sunt comestibile, cel puțin pentru unele specii. Alte animale pradă la rândul lor animalele care se hrănesc cu vegetație. Grădinarii, fie că cultivă alimente sau plante ornamentale, folosesc viața vegetală într-o varietate de moduri creative, în funcție de clima sau zona în care cresc.
În zonele în care vegetația este lipsită de vegetație, poate contribui la problemele de mediu. Pierderea vegetației contribuie la pierderea solului vegetal, făcând solul mai puțin util și poate provoca, de asemenea, ca zona să se încălzească, deoarece plantele nu acționează ca un radiator pentru a menține temperaturile mai moderate. Lipsa plantelor înseamnă, de asemenea, lipsa hranei, o problemă gravă în regiunile lumii care suferă deșertificare și se confruntă ca urmare cu insecuritatea alimentară.