Rocile clastice sunt roci care sunt compuse din mici fragmente din alte roci. Aceste fragmente, cunoscute sub numele de claste, determină compoziția și textura rocii clastice. Un exemplu binecunoscut de rocă clastică este gresia, un tip de rocă făcută din fragmente de mărimea nisipului din alte roci. În ciuda numelui, gresia nu este neapărat făcută din nisip, deși adesea conține cel puțin nisip, în funcție de unde și cum s-a format.
Exemplul clasic de roci clastice sunt rocile sedimentare. Rocile sedimentare se disting prin faptul că sunt compuse din sedimente de diferite dimensiuni și compoziții și pot fi găsite în toată lumea. Ele se formează atunci când depunerea sedimentelor în timp creează o zonă de înaltă presiune. Presiunea ridicată a straturilor succesive de sedimente face ca straturile inferioare să se compacteze, ducând în cele din urmă la formarea unui depozit de rocă sedimentară.
Alte tipuri de roci pot fi, de asemenea, clastice. Rocile magmatice, care se formează ca urmare a activității vulcanice, pot lua forma unor roci clastice. Tuful, de exemplu, este o rocă magmatică care este de fapt compusă dintr-un număr de fragmente, ceea ce o face atât magmatică, cât și clastică. Numeroase alte tipuri de roci magmatice pot include un amestec de fragmente de rocă.
Rocile metamorfice pot fi, de asemenea, de natură clastică, dacă conțin fragmente din alte roci. Căldura și presiunea asociate proceselor metamorfice pot plia fragmentele în formațiuni de rocă, pot forța fragmentele de rocă împreună și pot crea roci clastice. Compoziția rocilor clastice metamorfice poate oferi informații cheie despre vârsta scoarței terestre într-o anumită zonă și despre istoria proceselor care au avut loc în acea zonă.
Formarea rocilor clastice începe cu intemperii, în care roca existentă este descompusă în fragmente. Aceste fragmente deteriorate sunt readuse împreună printr-o varietate de procese, cum ar fi depunerea de săruri minerale, presiune, activitate vulcanică și așa mai departe. Caracterul unei roci clastice poate fi determinat prin privirea atât la textura, cât și la compoziție. Uneori, clastele sunt de natură uniformă, ca în gresie, de exemplu, și uneori variază în dimensiune, ca într-o brecie, un depozit de claste de multe dimensiuni diferite.
Rocile clastice pot conține uneori indicii geologice interesante. Ele pot oferi informații despre istoria geologică a unei anumite regiuni, care pot fi interesante, de exemplu, iar informațiile din clastele lor pot fi folosite pentru a aduna date despre cum se dezvoltă formațiunile roci și ce fel de factori pot influența formarea rocii.