Un reticule este o rețea de linii care poate fi utilizată pentru trasarea geografică, scalarea și focalizarea, în funcție de aplicație. Deși uneori este descris ca o grilă, un reticule nu este neapărat o rețea și există mai multe moduri diferite de a descrie coordonatele în interiorul reticulei. Un exemplu comun de reticule este o grilă de linii pe o hartă care corespunde longitudinii și latitudinii.
Un reticulul geografic este o rețea de linii geografice. Oamenii localizează obiectele în rețeaua de linii de intercrucișare uitându-se în mod specific la locațiile lor geografice. În loc să ofere locații în termeni de grilă, cum ar fi utilizarea numerelor de-a lungul axei X și Y, oamenii vorbesc despre latitudinea și longitudinea lor. Un reticule geografic poate folosi linii curbe pentru longitudine pentru a descrie mai exact locațiile din cadrul rețelei de linii, deoarece globul este rotund și reticulul este plat, necesitând unele ajustări în interesul acurateții.
De asemenea, reticulele pot fi atașate la oculare. Un reticulat pentru ocular poate fi folosit pentru a suprapune o grilă pe orice vede cineva prin ocular, fie că este vorba de o colonie de organisme microscopice pe o placă Petri sau de mediul natural văzut printr-o lunetă. Liniile grilei pot fi folosite pentru a oferi un sentiment de scară, cum ar fi, de exemplu, atunci când oamenii doresc să măsoare obiecte în vederea lor și, de asemenea, pentru asistență la navigare, permițând oamenilor să izoleze obiecte în anumite pătrate.
A avea o grilă de linii încrucișate poate fi de mare ajutor pentru unele tipuri de focalizare optică. De asemenea, poate fi benefic atunci când oamenii vizează și când oamenii doresc să ofere informații absolute despre ceea ce vizionează. În loc să spună „uita-te în stânga sus a imaginii”, cu un reticulat, cineva poate spune „verifică pătratul F2”. Reticulele pot fi, de asemenea, utilizate pentru măsurarea și numărarea exactă a populației; este mai ușor să numărați conținutul fiecărui pătrat și să le însumați decât să încercați să numărați totul din imagine deodată.
Diferite reticule sunt proiectate pentru scopuri diferite. Un reticulat pentru ocular poate fi proiectat pentru a furniza informații despre scară sau pentru a acționa ca o simplă grilă în scopul izolării obiectelor din grilă. Reticulele hărții sunt calibrate cu atenție, astfel încât să corespundă cât mai aproape de latitudine și longitudine din lumea reală. Chiar și cu ajustare, la latitudini mari, poate fi dificil să fii precis.