Un sistem de fișiere grilă este un tip de arhitectură de computer conceput pentru a combina mai multe dispozitive de stocare într-un mod care să permită accesarea acestora ca o singură unitate logică de către mai mulți utilizatori. Atât dispozitivele de stocare, cât și utilizatorii pot fi localizate oriunde, din aceeași cameră până în întreaga lume, iar sistemul de fișiere grilă va abstrage în mod optim interfețele, astfel încât toți utilizatorii să interacționeze cu sistemul într-un mod consistent. Un sistem de fișiere grilă implementat corespunzător este o componentă a unui sistem de calcul complet distribuit în care multe, sau toate, resursele sunt partajate între utilizatori. Pe lângă partajarea unei singure unități virtuale, un sistem de fișiere grid poate implementa și redundanțe pentru a proteja datele de pierderi catastrofale și echilibrarea încărcăturii pentru a se asigura că sistemul de fișiere grilă este disponibil în orice moment. Unele dificultăți în crearea unui sistem de fișiere grilă includ prevenirea latenței de la coruperea datelor, furnizarea unei configurații client-server rapidă și sigură pentru accesul la fișiere și asigurarea menținerii și propagarii unui spațiu de nume comun prin toate rețelele independente care utilizează sistemul de fișiere.
Conceptul de sistem de fișiere grilă este realizarea de resurse distribuite într-o rețea. Scopul final este de a permite oricărui utilizator să acceseze sistemul grid într-un mod natural și să poată interacționa cu fișierele ca și cum ar fi pe un disc local. Toți utilizatorii ar trebui să poată utiliza exact aceeași structură de fișiere și directoare, indiferent de locul în care se află datele. Aceasta înseamnă că, cu redundanță, doi utilizatori ar putea să caute același fișier, dar fișierul încărcat și afișat în fiecare caz ar fi putut fi încărcat de pe un disc fizic diferit, în funcție de disponibilitatea unităților la momentul solicitării. Mecanica sistemului de fișiere face ca acest tip de interacțiune să fie transparent pentru utilizatori.
O complicație mare cu utilizarea unui sistem de fișiere grilă este latența. Poate apărea o situație în care doi utilizatori se uită la același fișier, dar fișierul este răspândit pe mai multe unități în ambele cazuri. Dacă un utilizator modifică fișierul și îl salvează în același interval de timp ca un alt utilizator, pot apărea rezultate imprevizibile. În funcție de mai mulți factori, două versiuni diferite ale fișierului pot exista în două locații din grilă sau un singur fișier poate fi salvat, în funcție de implementarea sistemului de fișiere și a hardware-ului.
Probleme complexe, în special cu rețelele cu arie largă (WAN) și rețelele bazate pe Internet, au împiedicat orice tip de standardizare în dezvoltarea sistemelor de fișiere grid. Grilele care sunt construite tind să fie personalizate, împreună cu soluții software personalizate. Din acest motiv, utilizarea unui sistem formal de fișiere de tip grilă a fost limitată mai ales la utilizări și cercetări necritice.