Tehnologia ingineriei mecanice este utilizată pentru a proiecta, testa și opera procesele mecanice care produc atât mașini, cât și produse. Inginerii mecanici manipulează obiecte folosind forțele naturale care funcționează previzibil conform legilor fizice. Se ocupă de tot felul de mișcări. Tipurile de tehnologie de inginerie mecanică utilizate depind de ce fel de forțe naturale sunt manipulate.
Forțele hidraulice, termodinamice, electromagnetice, de frecare, gravitaționale și aerodinamice sunt câteva exemple ale efectelor legilor naturale care operează în universul nostru. Un inginer poate folosi oricare dintre aceste forțe pentru a rezolva o provocare mecanică. Inginerii mecanici dezvoltă procesele și produsele care aduc îmbunătățiri tehnologice societății. Ambele rezolvă probleme și creează noi dispozitive și tehnologii.
De exemplu, un inginer hidraulic ar putea dezvolta o mașină care valorifică puterea tehnologiei de inginerie hidraulică pentru a opera turbine producătoare de energie electrică. El sau ea ar putea, de asemenea, să găsească modalități de a măsura și controla ratele debitului de apă pentru a crea un proces mecanic. Forța hidraulică ar putea fi folosită pentru a tăia un obiect folosind un jet de apă, de exemplu, fără a produce căldură care ar deforma obiectul în timpul procesului de tăiere. Inginerii termodinamici folosesc tehnologia de inginerie mecanică care valorifică puterea termodinamicii pentru a converti căldura în energie și invers. Un rezultat al ingineriei termodinamice a fost dezvoltarea motorului cu abur.
Inginerii aerospațiali analizează forțele aerodinamice în proiectarea obiectelor și mașinilor care pot crește sau reduce frecarea în operațiunile mașinilor. Prin procesul de proiectare, inginerul dobândește o înțelegere a efectului acestor forțe. El sau ea folosește această înțelegere pentru a prezice și controla funcționarea fluxului de aer asupra obiectelor, atunci când forța este aplicată unui obiect. O săgeată aruncată dintr-un arc este un exemplu de soluție proiectată mecanic la forțele aerodinamice care funcționează pe proiectarea săgeții.
Ingineria aerodinamică este, de asemenea, utilizată pe scară largă în industria auto și aerospațială pentru a reduce frecarea și, prin urmare, a utiliza mai puțină energie pentru a propulsa un obiect. Nanotehnologia este un domeniu nou pentru tehnologia ingineriei mecanice. Un nanoinginer folosește legile fizice la nivel molecular, construind mașini mici la scară nano. Nanoparticulele sunt măsurate cu miliardele de metru.
Multe colegii și universități oferă programe de studiu pentru inginerie mecanică la nivel de licență și absolvent. Educația continuă este, de asemenea, importantă pentru inginerii mecanici, deoarece noile tehnologii continuă să se dezvolte, cu materiale noi fabricate pentru a rezolva provocările de inginerie mecanică, cum ar fi creșterea eficienței combustibilului în sectorul transporturilor. Materialele compozite, cum ar fi plasticul armat cu fibră de carbon, au rezistență la tracțiune, dar sunt mai ușoare decât metalele. Utilizarea acestor materiale în transport scade consumul de combustibil. Tehnologia de inginerie mecanică îi ajută pe ingineri să proiecteze mai multă eficiență în procesele industriale utilizate în întreaga lume.