Ceața este un nor care este în contact cu solul. La fel ca norii de pe cer, se formează atunci când aerul devine suprasaturat, ceea ce înseamnă că nu mai poate reține umiditatea sub formă de vapori. Ca urmare, apa precipită din aer, formând o ceață fină de picături de apă. Dacă aerul devine suficient de saturat, picăturile se vor transforma în burniță sau ploaie. Cel mai încețos loc de pe Pământ pare să fie Grand Banks, o zonă de lângă coasta Newfoundland.
Cu cât aerul este mai cald, cu atât poate reține mai multă umiditate sub formă de vapori. Prin urmare, ceața și norii se formează atunci când aerul este răcit rapid, iar umiditatea din aer aderă la particule precum praful sau sarea de mare. Norii se formează deoarece aerul umed se răcește pe măsură ce se ridică în atmosfera Pământului. Ceața se poate forma în mai multe moduri, deși majoritatea se descompune fie în ceață de advecție, fie de radiație. În ambele cazuri, aerul tulbure este adesea semnificativ mai rece decât aerul limpede din vecinătate și se poate simți moale din cauza tuturor picăturilor de umiditate.
Când un front cald de aer umed se deplasează pe un teren mai rece, poate forma ceață de advecție. Terenul rece face ca aerul din frontul cald să se răcească, forțându-l să devină suprasaturat. Mulți oameni care locuiesc lângă ocean sunt familiarizați cu acest fenomen. Ceața de radiații se formează atunci când suprafața pământului se răcește, de obicei seara. Pe măsură ce pământul se răcește, face ca și aerul din jurul lui să se răcească și apare ceața. Ceața se poate instala și în jurul văilor și a altor depresiuni atunci când aerul cald deasupra unei coloane de aer rece forțează aerul să rămână aproape de sol. Acest tip apare de obicei dimineața, înainte ca soarele să încălzească aerul mai rece, permițându-i să se ridice, astfel încât ceața se va disipa.
Ceața poate deveni destul de densă, putând întuneca foarte serios vizibilitatea. Într-o referire la această calitate, mulți oameni folosesc termenul în mod metaforic, pentru a vorbi despre viziunea tulbure. Multe programe de editare a imaginilor oferă, de asemenea, o opțiune de „aburire” care creează o imagine ușor ascunsă. Ceața poate juca feste și celorlalte simțuri, schimbând felul în care sunetul și lumina se mișcă și făcând dificilă orientarea.
„Ceața Londrei” clasică a secolului al XIX-lea a fost de fapt smog, o formă de poluare. Smogul se formează atunci când particulele din aer devin atât de concentrate încât începe să ascundă vizibilitatea și poate reprezenta un risc grav pentru sănătate. Un concept înrudit, vog, este smogul natural cauzat de vulcani. Poluanții expulzați de vulcan în timp ce acesta erupe se amestecă cu aerul pentru a forma un nor gros, care poate fi adesea destul de nociv din cauza concentrațiilor mari de sulf din jurul vulcanilor.