Un cuptor cu infraroșu este un tip de cuptor, fie pentru utilizare într-o bucătărie comercială sau casnică, fie pentru aplicații industriale, care utilizează radiația infraroșu mai degrabă decât încălzirea tradițională prin conducție sau convecție pentru a găti obiecte. Sunt disponibile de la un număr de producători diferiți și sunt adesea construite pentru unul dintre mai multe scopuri diferite. Un cuptor cu infraroșu poate fi un aparat de bucătărie destul de mic, o mașină comercială de gătit mai mare sau o mașină mare folosită pentru a „găti” produse industriale pentru a aplica acoperiri, întări și usca materiale sau pentru alte utilizări similare în aplicații industriale comerciale.
Una dintre cele mai frecvente utilizări pentru cuptoarele cu infraroșu este ca dispozitiv de bucătărie de acasă menit să permită unei persoane să gătească alimente mai rapid și mai ușor decât alte tipuri de cuptoare. La fel ca radiația cu microunde, radiația infraroșie poate fi folosită pentru a găti alimente din interior spre exterior, permițând încălzirea și gătitul mai rapid. Cel puțin un tip de cuptor cu infraroșu folosește, de asemenea, convecția și conducția tradițională pentru a găti alimentele, folosind toate cele trei tipuri de încălzire pentru a găti rapid alimentele în interior și în exterior.
Ideea din spatele unui astfel de cuptor cu infraroșu este că încălzirea prin convecție și conducție va găti în mod corespunzător exteriorul alimentelor și va începe să gătească și interiorul. Convecția și conducția se referă în esență la modul în care căldura se mișcă și este transferată între obiecte și sunt metodele tipice prin care alimentele sunt gătite în cuptoare. Într-un cuptor cu infraroșu, radiația infraroșu este folosită pentru a pătrunde în alimente, la fel ca radiația cu microunde într-un cuptor cu microunde. Radiația începe să gătească interiorul alimentelor mai repede decât în tehnicile tradiționale de gătit, în care căldura trebuie să circule din exteriorul alimentelor spre centru.
Deși acest tip de cuptor funcționează de obicei pentru a găti alimentele mai repede, este posibil să nu ofere anumite elemente texturale sau de aromă pe care le pot oferi alte tipuri de gătit. Unele teste au arătat că aceste cuptoare vor găti un piept de pui congelat destul de repede și vor asigura un exterior rumenit și un interior suculent, complet gătit. Alte tipuri de alimente beneficiază însă de alte aplicații ale căldurii. O friptură, de exemplu, nu va primi beneficiile texturale sau aromatice ale căldurii directe, cum ar fi un grătar, atunci când este gătită într-un cuptor cu infraroșu.
Pentru utilizări comerciale și industriale, un cuptor cu infraroșu se referă de obicei la un dispozitiv mare în care produsele sunt adesea plasate pentru încălzire. Această încălzire este de obicei făcută pentru a coace acoperiri, produse laminate, acoperiri de ardere, contracție și uscarea diferitelor materiale. Cuptoarele cu infraroșu cu acest tip de capacitate permit adesea o încălzire foarte rapidă și precisă și pot necesita mai puțină energie decât alte tipuri de cuptoare. Deși un astfel de cuptor cu infraroșu costă de obicei aproximativ la fel ca cuptoarele industriale convenționale, piesele individuale pentru înlocuire pot fi mai scumpe.