Arderea hidrogenului este procesul prin care hidrogenul reacţionează cu un agent oxidant şi arde. Arderea hidrogenului este o ardere exotermă, ceea ce înseamnă că eliberează energie termică. Procesele endoterme, pe de altă parte, absorb energie. Hidrogenul arde pe baza formulei chimice 2H2 + O2 → 2H2O, adică reacționează cu oxigenul. Deși nu este prezentat în ecuația chimică, este necesară o intrare de energie pentru a începe reacția, care eliberează o cantitate semnificativă de energie atunci când este transportată până la finalizare.
Reacțiile de ardere sunt mai adesea numite pur și simplu ardere. Există două părți care sunt esențiale pentru reacțiile de ardere, inclusiv arderea hidrogenului: un combustibil și un agent oxidant. Odată cu intrarea de căldură, hidrogenul reacționează cu oxigenul pentru a elibera căldură și energie luminoasă. Produșii finali ai reacției includ vapori de apă și căldură. Aportul de căldură este necesar pentru a depăși forțele atractive dintre atomi și molecule; energia eliberată provine din energia care a fost stocată în legături chimice care sunt rupte în timpul reacției.
Arderea hidrogenului a arătat un anumit potențial de a alimenta automobile și de a genera energie pentru a satisface alte nevoi umane. Cu toate acestea, din cauza consumului de energie necesar și a producției de energie relativ scăzută, este dificil să o utilizați eficient. Combustibilii fosili sunt folosiți mai frecvent pentru combustibil și energie, dar aprovizionarea cu astfel de combustibili este foarte limitată și arderea lor eliberează gaze nocive în atmosferă. Hidrogenul, pe de altă parte, este o resursă extrem de abundentă care produce vapori de apă doar atunci când este ars. Ca atare, cercetările energetice fac progrese semnificative în dezvoltarea pilelor de combustie pe bază de hidrogen; unele au fost deja folosite în automobile cu diferite grade de eficacitate.
Deși este încă o zonă de studiu relativ nouă, există mai multe tipuri diferite de vehicule care au fost făcute pentru a utiliza arderea hidrogenului datorită curățeniei și naturii sale regenerabile. Cantități mari de hidrogen sunt de fapt folosite pentru a lansa navete spațiale în spațiu. Vehiculele mai mici, cum ar fi bărcile și motocicletele, au fost, de asemenea, făcute pentru a utiliza arderea hidrogenului.
Un exemplu faimos de ardere a hidrogenului este explozia Hindenburg. Hindenburg era o navă care era ținută în sus de cantități masive de hidrogen. Ceva la bordul aeronavei a declanșat o explozie care a aprins hidrogenul, provocând explozia violentă a navei masive, ucigând 35 de oameni. Au fost prezentate multe teorii diferite pentru a explica explozia bruscă, dar adevărata cauză nu a fost niciodată determinată în mod concludent.