Multe montagne russe mai noi au un început imprevizibil, lansând imediat rapid, în loc să urce treptat pe un deal înainte de a ne trimite într-o serie grozavă de picături și dealuri. Acest nou stil de lansare folosește în principal magneți pentru a obține o accelerație rapidă la începutul călătoriei.
Tipul de magneți utilizați într-un roller coaster poate varia, dar călătoria depinde atât de abilitățile negative, cât și de cele pozitive ale magneților. Lansarea rapidă a unei mașini se datorează adesea propulsiei magnetice. Acest lucru se bazează pe magneții care se resping mai degrabă decât să se atragă unul pe altul. Estimările cu magneți foarte puternici sugerează că o astfel de propulsie ar putea trimite o călătorie de până la 100 mph (161 km/h) în câteva secunde.
Când cineva încearcă să pună împreună magneți care nu atrag, aceștia se împing unul împotriva celuilalt. În timp ce magneții obișnuiți de uz casnic nu au atât de multă putere, se poate simți totuși o împingere departe de fiecare magnet, aproape ca și cum ar încerca să scape unul de celălalt. Combină magneți puternici cu un roller coaster și se dezvoltă o modalitate eficientă de a lansa rapid o mașină înainte.
În plus, un roller coaster se poate baza și pe frânarea magnetică, unde magneții, care se atrag unul pe altul treptat, încetinesc mașina. Aceste frâne tind să necesite mai puține înlocuiri decât frânele de rulare obișnuite și reprezintă un dispozitiv de economisire a costurilor, precum și a energiei.
Adesea, magneții de pe un roller coaster sunt controlați prin sisteme automate. Când se dorește propulsia, magneții cu polarități diferite pot împinge în jos pe părțile laterale ale șenilei pentru a intra în contact cu magneții cu polarități opuse. Când este nevoie de atracție, magneții plasați de-a lungul pistei încetinesc treptat coasterul.
Prima călătorie care a folosit propulsia magnetică a fost Flight of Fear, în Kings Island, lângă Cincinnati, Ohio. Alte parcuri au copiat rapid acest roller coaster, finalizat în 1996. Millennium Force, construit în 2000 la Cedar Point, un popular parc tematic din Sandusky, Ohio, a fost primul care a folosit frâne magnetice. Frânarea magnetică este acum atât de populară încât este folosită pe aproape toate roller coasterele nou construite sau proiectate. Propulsia magnetică este extrem de populară și este folosită pe multe super sau hipercoastere.