Sistemul vascular al plantei, umplut cu țesut vascular asemănător unei țevi, sunt canalele cruciale prin care apa și nutrienții curg în plante. Fără ele, plantele se limitează la câțiva centimetri (centimetri) înălțime, așa cum este cazul mușchilor, cornworts și hepatic worts, singurele plante terestre nevasculare. Majoritatea plantelor terestre vii astăzi au un sistem vascular, de la mici arbuști până la cei mai înalți copaci. Cel mai mare transportă apă și substanțe nutritive către vârfurile copacilor de peste 379 de picioare (115 m) înălțime, cum ar fi Sequoia uriaș.
Sistemul vascular al plantelor folosește mai mult de un tip de celule. Țesuturile sunt împărțite în două părți: xilem și floem. Xylem este situat mai aproape de centrul plantei și principala sa funcție este de a transporta apă. Cel mai cunoscut xilem este lemnul. Este compus în mare parte din celule moarte cu o structură asemănătoare unui tub. Totuși, floemul constă în mare parte din celule vii. Situat mai aproape de exteriorul plantei și chiar sub scoarța copacilor, floemul mută substanțele nutritive organice (cunoscute sub numele de fotosintat) în partea superioară a plantei. Dependența plantei de floem este motivul pentru care copacii pot fi uciși prin eliminarea unui strat circular de scoarță în jurul circumferinței lor.
La plante, acest sistem se găsește în blocuri coordonate numite fascicule vasculare, care conțin xilem, floem și celule de protecție în jurul perimetrului lor. După cum am menționat, xilemul este situat mai aproape de centru, în timp ce floemul este mai aproape de margine. În frunze, xilemul este situat deasupra, floemul dedesubt. Acesta este motivul pentru care afidele se găsesc adesea pe partea inferioară a frunzelor: aici pot pătrunde pentru a obține zaharoză din sucurile plantei.
Între xilem și floem se află un strat cunoscut sub numele de cambium vascular. Segregează xilemul și floemul unul de celălalt și este sursa celulelor stem care se vor diferenția în ambele. Rata de creștere a celulelor din cambiul vascular depinde de lumina soarelui disponibilă și de nutrienții, iar inelele găsite în trunchiurile copacilor sunt indicative pentru modelele de creștere din cambiul vascular.