Spre deosebire de credința populară, diferența dintre lemn de esență tare și lemn de esență moale nu are prea mult de-a face cu densitatea lemnului în sine. În schimb, aceste denumiri se referă la modul în care copacul se reproduce. Un lemn de esență tare este o angiospermă (sau o plantă cu flori) care se reproduce prin scăparea unei sămânțe tari, cum ar fi o sămânță de fructe sau o ghindă. Un lemn de esență moale este o gimnospermă, care își răspândește semințele mai liber, producând de obicei conuri care permit vântului să distribuie semințele goale în lung și lat. În general, lemnele de esență tare tind să fie mai dense decât cele de esență moale, dar există excepții – cum ar fi pene. lemn ușor de balsa, care este clasificat drept lemn de esență tare.
Ce lemn funcționează cel mai bine?:
În general, arborii angiosperme își pierd frunzele pe vreme rece. Copacii de gimnosperme își păstrează frunzele – adesea, acestea sunt ace – tot anul.
Lemnurile de rasinoase tind sa creasca mai repede si costa mai putin. Este mai probabil ca lemnele de esență tare să fie găsite în mobilierul de ultimă generație și folosite în construcții care trebuie să reziste. Dar aproximativ 80 la sută din tot lemnul provine din lemn de esență moale.
Exemplele de lemn de rasinoase includ cedru, brad Douglas, ienupar, pin, sequoia, molid si tisa. Lemnurile de esență tare includ hickory, stejar, arțar și nuc.